「カイロプラクティック」とは、1895年に米国（アメリカ）のダニエル・デビッド・パーマーによって体系づけられた施術。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉です。
世界保健機関WHOでは補完代替医療として位置づけている。
発祥国のアメリカや、イギリス、EU諸国などの一部の国においては、おもに背骨の障害を取り扱う背骨健康管理の専門家として法制化されている。
WHO世界保健機関の定義は、「筋肉、骨格の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断・治療・予防する専門家である。

治療法は手による脊椎矯正あるいは背骨マニピュレーションを特徴とし椎骨の少しのズレに注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の定義は、いろいろな協会や教育機関によって違っている場合も多くみられます。
苦痛の元が背骨などの骨の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手技・器具により正す位置に矯正することで痛みや痺れを治すことがカイロプラクティックと考えている方もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定義する「カイロプラクティック」 Chiropractic とは、背骨と神経系の疾病に特化した療法と定められています。
カイロプラクティック治療者は薬品、手術はすることなしに、カイロプラクティック・オリジナルの手による矯正方法を施術の主な手段とし、検査・診断と治療を行っている。
カイロプラクティック治療者は広範囲の診断知識を持っていて、治療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の習慣のアドバイスも日常行っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の名称は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技）を合わせて造った造語である。
このことは、前述の「サブラクセーション」（背骨のズレ）の治療の為に「アジャスト」と呼ばれる矯正方法を行うことに由来する。
世界保健機関 は、カイロプラクティック Chiropractic を代替医療として位置付けている。
カイロプラクティック Chiropractic は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の他にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療師「D.D.パーマー 」(1845～1913) が創始された。
疾病は神経の機能の障害で発症するとの考え方に基づき、体、主に脊椎関節の指圧によって神経の機能回復を目的とした施術方法です。
19 世紀末米国（アメリカ）にて生みだされた神経機能障害に対する施術法。
椎骨の歪（亜脱臼）みを改善、神経機能を正常化させ、組織や器官の異常を治療する。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は、背骨の障害とそれらが及ぼす肉体への影響を診断、治療、予防をする専門家であり、アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（調整）を含む徒手治療を特色とし、主に脊椎の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
分かりやすく言えば・・・骨のゆがみ、特に背骨（脊椎）の異常を手技や矯正ベッドによって調整することで神経の機能の作用を治す療法。
ですから人間の人体を主に制御するのは脳・脊髄繋がっている神経線維で、その神経の伝達がよくなれば自然と身体は疾病の減少とともに健康になると考えている訳です。
ヘルスケア・システムの中の背骨健康管理の専門職です。
神経系・骨格系の機能、健康そして日常生活の質を向上させる機能を有している。
最近のリサーチおよび臨床に基づいて、特に背骨（脊椎）と神経系の関りを重視し治療、検査、診断に専門的な着手計画をする。
手技、エクササイズ、患者の教育など含み、特に背骨アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門家。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、まず病歴を取り、姿勢検査など各検査を行います。
体の不整列を統合的に診断して治療の方法を統合して、病態や体の特徴に応じた矯正のテクニックを使います。