カイロプラクティック（脊椎矯正術）とは1895年アメリカ（米国）の「パーマー」により体系づけられた治療法。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉です。
WHO世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発祥国のアメリカや、カナダ、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）は、おもに筋肉、骨格の障害を取り扱う骨格健康管理の専門職として法制化されている。
世界保健機関の定義では、「筋肉系、骨格系の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断、治療、予防する専門職です。

治療方法は手技によって行われる関節アジャストもしくは脊椎マニピュレーションを特色として、特に背骨の小さなズレに注目している」。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、いろいろな協会や教育機関で違う場合も多くみられます。
病気の元が脊椎などの椎骨の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手や器具で正すことで病気を治療するうことがカイロプラクティック（背骨矯正法）だと考える人々もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定める「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とは筋骨格系と神経系の疾患に専門化した医療であるとされています。
カイロプラクターは薬物/外科手術はすることなく、カイロプラクティック・オリジナルの手技を治療の主な手段として、検査・診断と施術をしています。
カイロプラクティック施術者は幅の広い知識を持っていて、手技に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や日常生活のアドバイスも行っています。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技術）を組み合わせた造語になります。
これは、上記の「サブラクセーション」（背骨の歪み）の治療のために「アジャストメント」と呼ばれている手技療法を用いることにあります。
世界保健機関 は、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック Chiropractic 以外にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国の治療家ダニエル・デビッド・パーマー が創始した。
疾患は神経系の機能障害により起るという哲学に基づいて、身体、主に椎骨の指圧によって神経系の機能の回復を目的とした治療方法です。
19 世紀にアメリカ（米国）で創始された神経機能障害に対する施術です。
脊椎（せきつい）の歪（亜脱臼）みを改善、神経機能を整えさせ、各組織や各器官の不具合を治す。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、筋肉・骨格の障害とそれが及ぼす身体への作用を判断、治療、予防をする専門職であり、関節矯正もしくは脊椎のマニピュレーションを含む手技療法を特徴として、主に脊椎のわずかの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
簡単に言えば…、骨格の歪み、特に椎骨（背骨）の異常を手や器具によって整復することで神経機能の作用を治療する施術です。
ですから人間の人体を制御するのは脳・脊髄繋がっている神経線維で、その神経の伝達がよくなれば自然に体は痛み・痺れの軽快とともに健康的になるということです。
ヘルスケア・システムの中における背骨ヘルスケアのプロフェッショナル。
神経系や骨格系の機能・能力、健康全般そして生活の質をより高める能力を有する。
最近の研究および臨床経験に基づいて、主に背骨（脊椎）と神経系の関り合いを重視しながら診断、検査、治療に専門的な着手計画を行います。
徒手矯正、エクササイズ、患者の教育など含み、主に椎骨アジャストメントをする訓練を受けた専門職。
カイロプラクティック Chiropractic では、既往歴を聞き取り、姿勢バランス分析など各検査を行います。
骨格のアンバランスを全体的に診断して施術の順番を統合、病状や体の特徴に応じた矯正のカイロプラクティック・テクニックを用います。