カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は1895年アメリカ（米国）のD.D.パーマー により体系づけられた治療です。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造語。
世界保健機関WHOでは補完代替医療に位置づけています。
発祥国のアメリカや、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）では主に筋肉骨格系の障害を扱う背骨・骨盤健康管理の専門家として法制化されている。
世界保健機関(WHO)の定義は「筋肉、骨格の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門職であります。

治療方法は、手によって行われる関節アジャストもしくは脊椎マニピュレーションを特色とし、椎骨の少しの歪みに注目している」。
但し、カイロプラクティック(Chiropractic) の定義は、いろいろな協会や学校によって違うケースも多くみられます。
病気症状元が脊椎などの骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手技・矯正器具で正しい位置に調整することで苦痛を治療するうことがカイロプラクティック（背骨矯正術）だと思っている人もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定める「カイロプラクティック」 Chiropractic とは、筋肉系・骨格系と神経系の疾患に専門化した施術と定義されています。
カイロプラクターは薬物、外科的手術はせずに、オリジナルの手による矯正方法を治療法の主な方法とし、検査・診断と治療をしている。
カイロプラクターは様々な分野の診断知識を持ち、治療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣の指導も行っています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の呼称は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技）を一つにした造語です。
これは前述の「サブラクセーション」（脊椎のわずかなズレ）の施術のに「アジャスト」と呼ばれている矯正法を使うことに由来する。
WHO世界保健機関では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）を代替医療として位置付けている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック 「Chiropractic」 以外にも「オステオパシー」やスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療家「パーマー」(1845～1913) が創始された。
病変は神経の障害によって起きるとの考えに基づいて、肉体、主に脊椎関節の指圧によって神経系の機能回復をはかろうとする治療方法なのです。
19 世紀末に米国（アメリカ）で生み出された神経機能に行う施術法です。
脊椎（椎骨）の歪（亜脱臼）みを整え、神経の機能を改善させ、各組織や器官の不具合を治療する。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は、筋肉系、骨格系の障害とそれが及ぼす体への影響を診断、治療、予防するスペシャリストであり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーションを含めた徒手を特色とし、主に椎骨の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
簡単に言えば…、骨格のゆがみ、特に椎骨の異常を手や矯正ベッドによって矯正することで神経機能の作用を改善する施術。
人の体をコントロールするのは脳に繋がる神経組織であり、その神経線維の伝達が良くなれば自然と身体は痛み・シビレの消失とともに健康になると考えるわけです。
ヘルスケア・システムの中の背骨健康管理の専門家です。
神経筋骨格系の機能、能力、健康そして日常生活の質を向上させる能力を備えている。
最近の研究と臨床に基づいて、特に背骨と神経系の関係を重視しながら治療、検査、診断に専門的な着手方法を行います。
手技療法、運動療法、患者教育など含みながら、特に椎骨アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門家。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 では病歴を聞き取り、姿勢バランス分析など各検査を行っていきます。
そして体の歪みを統合的に判断して施術方法を構成、症状や体の特徴に応じた手技のカイロ・テクニックを使います。