「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は1895年アメリカ（米国）のパーマーにより創られた手技療法。
カイロプラクティックの命名は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉。
WHO世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発祥国アメリカや、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）では主に筋肉、骨格の障害を取り扱う筋肉骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されています。
世界保健機関の定義は「筋肉、骨格の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断、治療、予防する専門職です。

治療法は手によって行われるアジャストもしくは背骨マニピュレーションを特徴として椎骨のわずかの歪みに注目している」。
カイロプラクティックの定義は、いろいろな団体や教育機関で異なる時も多くみられます。
苦痛の原因が背骨などの骨（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、そのズレ(サブラクセーション)を手・器具により正す位置に矯正することで痛みやシビレを施術することがカイロプラクティック（背骨矯正法）だと思っている人もいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック Chiropractic は、筋肉・骨格と神経系の疾病に専門化した医術と定義されている。
カイロプラクティック治療者は医薬品/外科的手術はすることなしに、カイロプラクティック独特の手による矯正法を治療法の主な方法として、検査/診断と施術を行っている。
カイロプラクティック治療者は幅の広い診断知識を持ち、手技に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や日常生活の指導もしている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の名前は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技術」を合わせた造語である。
このことは、上記の「サブラクセーション」（椎骨の少しの歪み）の調整のために「アジャスト」と言われる矯正方法を使うことに由来する。
世界保健機関(WHO)ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック Chiropractic 以外にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国の治療家D.D.パーマー (1845～1913) が生み出された。
病気は神経の機能の障害から起きるという考え方に基づいて、肉体、特に脊椎関節の矯正によって神経系の機能の回復をはかろうとする治療です。
19 世紀末に米国（アメリカ）にて発明された神経機能障害に対して行う施術法。
椎骨の歪（ズレ）みを調整、神経機能を正常化させ、各組織や各器官の異常を治療する。
「カイロプラクティック」は脊椎の障害とそれが及ぼす肉体への作用を診断、治療、予防をするスペシャリストであり、関節矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含む徒手を特色とし、主に椎骨のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
簡単に言えば…骨の歪み、特に脊椎（背骨）の異常を手技や特殊な矯正ベッドによって調整することで神経の作用を治療する治療方法です。
ですから人間の身体を主に制御するのは脳に繋がっている神経線維であり、神経細胞の働きが良くなれば自然と人間は痛みやシビレの減少とともに健康的になると考える訳です。
健康管理システムの中における骨格ヘルスケアの専門家です。
神経筋骨格系の機能、能力、健康そして生活の質を向上させる能力を有する。
最近の研究および臨床経験に基づき、特に脊椎と神経系の関り合いを重視し治療、検査、診断に専門的な着手計画をします。
手技、体操療法、患者教育など含み、特に背骨アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門職。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）では病歴を訊き取り、姿勢分析など各検査を行います。
そして身体のズレを総合的に判断して施術の順序を統合、病状や体の特徴に合った施術のカイロプラクティック・テクニックを用います。