カイロプラクティック（背骨矯正術）は、1895年にアメリカの「ダニエル・デビッド・パーマー」によって生みだされた手技療法。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉。
WHOでは補完代替医療として位置づけている。
発明国の米国や、カナダ、EU諸国などの一部の国（約40カ国）において、主に筋肉系・骨格系の障害を取り扱う筋肉・骨格健康管理の専門職として法制化されています。
世界保健機関(WHO)の定義では、「筋肉骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断・治療・予防をする専門家である。

治療法は手によって行われる関節アジャストメントあるいは骨格マニピュレーションを特色とし、特に背骨のわずかなズレに注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、様々な団体や教育機関で異なっている時も多い。
また、苦痛の原因が背骨などの骨（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、そのズレ(サブラクセーション)を手技や器具で正しい位置に矯正することで痛み・痺れを治すことが「カイロプラクティック」 Chiropractic と解釈する人もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティックでは筋肉骨格系と神経系疾患に専門化した施術法とされています。
カイロプラクティック施術者は薬物治療/外科的手術はしなくて、カイロプラクティック、オリジナルの手技を施術の主な手段として、検査、診断と施術をしている。
カイロプラクティック治療者は体に関する広範囲の診断知識を持っていて、手技に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活のアドバイスもしています。
カイロプラクティック(Chiropractic) の呼称はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技術」を合わせて造った造語になります。
このことは前述の「サブラクセーション」（脊椎の少しのズレ）の調整のためにアジャストという施術方法を使うことにあります。
世界保健機関では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正術）の他にオステオパシーやスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国の治療家「ダニエル・デビッド・パーマー」 が創始された。
疾患は神経の機能障害で発現するという哲学に基づいて、肉体、特に脊椎関節の調整により神経の機能の回復を目的とした治療法です。
19 世紀米国にて体系づけられた神経機能の障害に行う治療方法です。
骨格の歪（ズレ）みを矯正、神経の機能を整えさせ、各組織や器官の異常を治療する。
カイロプラクティック(Chiropractic) は、筋肉系、骨格系の障害とそれらが及ぼす肉体への影響を診断、治療、予防する専門職であり、アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（矯正）を含めた徒手を特色として、特に脊椎の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
分かりやすく言えば・・・骨のゆがみ、特に背骨の異常を手や矯正ベッドによって調整することによって神経の機能の働きを治療する施術法です。
すなわち人間の体を主に制御するのは脳・脊髄繋がっている神経であり、その神経系の働きがよくなれば自然に体は痛み・シビレの回復とともに健康になるという訳です。
健康管理システムの中における骨格健康管理のプロフェッショナル。
神経系、骨格系の機能や能力、健康そして生活の質をより高める機能を有している。
最新のリサーチおよび臨床に基づいて、主に背骨と神経系の関りを重視し検査、診断、治療に専門的な着手方法をします。
手技、体操療法、患者教育など含み、特に背骨アジャストメントをする教育を受けた専門家。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、まず病歴を取り、姿勢バランス分析など各種の検査をします。
そして体のアンバランスを総合的に診断して施術順序を統合、症状や体の特徴に応じた手技のカイロプラクティック・テクニックを使用します。