カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは、1895年にアメリカ（米国）の「パーマー」によって体系づけられた治療法。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語。
WHO世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発祥国の米国や、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）は、おもに骨格の障害を扱う筋骨格系健康管理の専門家として法制化されている国もあります。
世界保健機関(WHO)の定義は「筋肉系・骨格系の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断、治療、予防をする専門家である。

治療方法としては、手によって行われる脊椎矯正あるいは骨格マニピュレーションを特色として、脊椎のわずかなズレに注目している」。
但しカイロプラクティック（脊椎矯正術）の定義は、いろいろな協会や教育機関で違っている場合も多い。
また、病気症状要因が背骨などの骨の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手技や矯正器具で調整することで痛みやシビレを治療するうことがカイロプラクティック(Chiropractic) と思っている方もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定める「カイロプラクティック」 (Chiropractic) では、筋肉系、骨格系と神経系の疾病に専門化した治療法とされている。
カイロプラクティック施術者は医薬品・手術はすることなしに、独特の手による矯正を治療方法の主な手段として、検査と診断と治療を行っています。
カイロプラクティック治療者は肉体に関する幅の広い診断知識を有し、手技療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活習慣のアドバイスも日常行っています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の名前はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技」を組み合わせた造語です。
このことは前述のサブラクセーション（椎骨の亜脱臼）の矯正のにアジャストと呼ばれる施術方法を使うことにあります。
世界保健機関(WHO) は「カイロプラクティック」 (Chiropractic) を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティックは、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」の他にもオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカの治療家ダニエル・デビッド・パーマー(1845～1913) が創始された。
病態は神経の障害から発生するとの考え方に基づき、体、特に脊柱の矯正で神経系の機能の回復をしようとする施術方法です。
19 世紀末米国にて創られた神経機能障害に対して行う治療法です。
背骨（脊椎）の歪（亜脱臼）みを改善、神経の機能を整えさせ、各組織や各器官の不具合を治療する。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎の障害とそれらが及ぼす健康への作用を診断、治療、予防をする専門家であり、関節矯正もしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含む徒手を特色として、特に背骨の小さな歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
簡単に言えば…、骨の歪み、特に背骨（椎骨）のズレを手や矯正ベッドによって改善することで神経の機能の働きを回復する施術です。
すなわち人の身体を主に制御するのは脳と脊髄繋がる神経組織で、その神経の伝達が良くなれば自ら人は痛みの改善とともに健康的になると考える訳です。
ヘルスケア・システムの中の背骨ヘルスケアの専門職です。
神経系・骨格系の機能、能力、健康そして生活の質を向上させる機能を持っている。
最近の研究と臨床に基づき、特に脊椎と神経系の関り合いを重視し治療、検査、診断に専門的な着手方法を行う。
手技矯正、運動療法、患者教育など含みながら、特に背骨アジャストメントを行う教育を受けた専門家。
カイロプラクティックでは、既往歴を訊き取り、姿勢バランス分析など各種検査を行います。
そして体のアンバランスを統合的に判断して施術方法を組立て症状や体の特徴に適した矯正のカイロ・テクニックを用います。