カイロプラクティック（脊椎矯正療法）とは、1895年アメリカのダニエル・デビッド・パーマーによって生みだされた治療です。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉。
世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発明国のアメリカや、イギリス、カナダ、EU諸国などの一部の国（約40カ国）においては主に筋肉、骨格の障害を扱う筋肉系・骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されている国もあります。
WHO世界保健機関の定義では、「筋肉系・骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断・治療・予防する専門職である。

治療方法としては、手によって行われる関節矯正もしくは背骨マニピュレーションを特色として特に椎骨のわずかの歪みに注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、いろいろな協会や教育機関で違う場合も多いようです。
中には苦痛の要因が脊椎などの関節の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、そのズレ(サブラクセーション)を手技・器具で正しい位置に矯正することで病気を治すことがカイロプラクティックだと思っている人達がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義する「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 では、筋肉、骨格と神経系の症状に特化した施術法と定められています。
カイロプラクターは医薬品、外科的手術はせずに、独自の矯正法を治療の主な方法として検査と診断と施術をしている。
カイロプラクティック施術者は肉体に関する様々な分野の知識を有し、手技療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や生活のアドバイスも日常行っている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の名称はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技）を合わせて造った造語になります。
これは、上記の「サブラクセーション」（脊椎のわずかなズレ）の調整のに「アジャストメント」と呼ばれている手技を行うことに由来する。
WHO はカイロプラクティック(Chiropractic) を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の他にオステオパシーやスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカの治療家「パーマー」(1845～1913) が創始した。
疾病は神経系の機能の障害から起るとの哲学に基づき、身体、特に脊椎関節の調整により神経の機能回復をはかろうとする治療なのです。
19 世紀にアメリカ（米国）にて創られた神経機能障害に行う治療方法です。
背骨（脊椎）の歪（亜脱臼）みを矯正、神経の機能を改善させ、組織や器官の不調を正常に整える。
「カイロプラクティック」は骨格の障害とそれが及ぼす身体への作用を判断、治療、予防をする専門家であり、関節矯正もしくは背骨のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた徒手治療を特色として、特に椎骨のわずかの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
ざっくり言えば…骨格のゆがみ、特に脊椎の異常を手技や特殊な矯正ベッドによって整復することによって神経の働きを治療する治療方法。
ですから人の体を主に制御するのは脳に繋がる神経組織で、神経細胞の伝達が良くなれば自然と体は痛み・痺れの軽減とともに健康になると考えている訳です。
健康管理の中における脊椎ヘルスケアの専門職です。
神経筋骨格系の機能・能力、健康全般そして日常生活の質をより高める機能を備えている。
最近のリサーチおよび臨床に基づいて、主に背骨（脊椎）と神経系の関り合いを重視し治療、診断、検査に専門的な着手方法をする。
徒手矯正、体操療法、患者教育など含みながら、特に椎骨アジャストメントをする訓練を受けた専門家。
カイロプラクティック（背骨矯正法）では、まず病歴を取り、姿勢の分析など各種検査をします。
そして体のバランスを統合的に判断して施術順序を構成症状や体の特徴に適合した治療のカイロプラクティック・テクニックを使用します。