「カイロプラクティック」は1895年アメリカ（米国）の「D.D.パーマー 」により生みだされた施術法です。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉。
WHOでは補完代替医療として位置づけている。
発明国のアメリカや、イギリス、EU諸国などの一部の国はおもに筋肉系・骨格系の障害を扱う筋肉、骨格健康管理の専門家として法制化されている国もあります。
世界保健機関(WHO)の定義は「筋肉・骨格の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断・治療・予防する専門家です。

治療法は手技によるアジャストもしくは骨格マニピュレーションを特色とし、特に脊椎の少しのズレに注目している」。
ただし「カイロプラクティック」 Chiropractic の定義は、いろいろな協会や学校で違っている場合も多いようです。
また、疾病の要因が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、その異常(サブラクセーション)を手技・矯正器具によって調整することで病気を治すことがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）という考えを持っている人がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティックとは筋肉系、骨格系と神経系の疾患に専門化した医術と定義されています。
カイロプラクティック治療者は薬、外科的手術はすることなしに、カイロプラクティック独自の手による矯正方法を治療の主な方法とし検査、診断と施術をしています。
カイロプラクティック施術者は肉体に関する様々な分野の知識を持ち、手技療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や生活習慣のアドバイスも行っています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の名前はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技術」を一つにして造った造語である。
これは、前述の「サブラクセーション」（脊椎の亜脱臼）の治療のに「アジャスト」と呼ばれている手技療法を行うことに由来する。
(WHO)世界保健機関では、カイロプラクティック（背骨矯正法）を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティックは、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 Chiropractic 以外にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカの治療師D.D.パーマー が体系づけられた。
病変は神経の機能障害で発症するという哲学に基づいて、肉体、特に脊柱の指圧によって神経系の機能回復を目的とした施術なのです。
19 世紀末米国で創られた神経機能に行う治療。
脊椎（せきつい）の歪（ズレ）みを矯正、神経の機能を整えさせ、各組織や各器官の不調を正常に整える。
「カイロプラクティック」は筋肉骨格系の障害とそれらが及ぼす健康全般への作用を診断、治療、予防するスペシャリストであり、アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（調整）を含む徒手を特色として、特に椎骨の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
分かりやすく言えば・・・骨格の歪み、特に骨格（椎骨）の異常を手技や特殊な矯正ベッドによって改善することで神経の作用を治す施術です。
すなわち人の肉体を主に制御するのは脳・脊髄繋がる神経組織で、その働きが良くなれば自然に肉体は疾病の改善とともに健康的になると考えるわけです。
健康管理・システムの中における脊椎健康管理の専門職。
神経系、骨格系の機能、能力、健康そして日常生活の質を高める能力を持っている。
最近の研究と臨床に基づいて、主に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視し治療、検査、診断に専門的な着手方法を行います。
手技矯正、体操療法、患者教育など含みながら、主に椎骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門職。
「カイロプラクティック」は、既往歴を訊き、姿勢検査など各種の検査を行います。
背骨のアンバランスを全体的に判断して施術順番を組立て、病状や体の特徴に適した施術のテクニックを利用します。