カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは、1895年米国の「パーマー」によって発明された治療法です。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療として位置づけています。
発明国の米国や、カナダ、オーストラリア、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)はおもに筋肉・骨格の障害を取り扱う骨格ヘルスケアの専門職として法制化されている国もあります。
世界保健機関(WHO)の定義は「筋肉・骨格の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断・治療・予防する専門職です。

治療として手による背骨矯正もしくは背骨マニピュレーションを特徴として、背骨の亜脱臼に注目している」。
但し、カイロプラクティック（背骨矯正療法）の定義は、様々な団体や教育機関によって異なっている時も多く見られます。
中には疾病症状原因が脊椎などの骨の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手や器具によって正しい位置に調整することで苦痛を治すことが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) だと考える方もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義する「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とは、筋・骨格系と神経系の疾病に特化した療法と定義されている。
カイロプラクティック治療者は薬物治療、外科的手術は行わずに、カイロプラクティック、オリジナルの手技による矯正を施術の主な方法とし検査/診断と治療を行っています。
カイロプラクターは体に関する広範囲の診断知識を有し、手技療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活のアドバイスもしている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の呼称はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技術」を合わせた造語である。
このことは、前述のサブラクセーション（背骨の歪み）の治療のに「アジャスト」と呼ばれる手技療法を使用することに由来する。
世界保健機関WHO は「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 を代替医療と位置付けている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 以外にも「オステオパシー」・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカの治療家「D.D.パーマー 」 が体系づけられた。
病態は神経の機能の障害によって起きるとの考え方に基づいて、肉体、主に脊椎関節の矯正で神経の機能回復をはかろうとする施術法です。
19 世紀にアメリカ（米国）で生みだされた神経機能障害に対して行う治療。
脊椎の歪（亜脱臼）みを調整、神経の機能を正常化させ、組織や各器官の異常を治す。
カイロプラクティックは、脊椎の障害とそれらが及ぼす肉体への影響を診断、治療、予防する専門家であり、関節矯正もしくは脊椎マニピュレーション（調整）を含めた手技療法を特色とし、特に背骨のわずかの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
分かりやすく言えば・・・骨格の歪み、特に背骨の不整列を手技や矯正器具によって整復することによって神経機能の作用を改善する施術。
すなわち人の身体を主に制御するのは脳と脊髄つながる神経系で、その働きがよくなれば自然と肉体は病気の減少とともに健康的になるという訳です。
健康管理・システムの中の背骨ヘルスケアの専門家。
神経系・骨格系の機能・能力、健康全般そして生活の質を向上させる能力を備えている。
最近の研究と臨床に基づき、主に背骨（脊椎）と神経系の関係を重視しながら検査、診断、治療に専門的な着手方法をします。
手技矯正、体操療法、患者教育など含み、特にアジャストメントを行う教育を受けた専門家。
「カイロプラクティック」 Chiropractic はまず既往歴を取り、姿勢分析など各検査を行っていきます。
そして骨格の不整列を統合的に診断して治療順序を組立、症状や体の特徴に適合した治療のカイロプラクティック・テクニックを使用します。