カイロプラクティック（脊椎矯正術）は1895年アメリカ（米国）のパーマーによって体系づけられた療法。
カイロプラクティックの命名は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発明国のアメリカや、イギリス、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国はおもに筋肉・骨格の障害を扱う筋肉骨格系の専門職として法制化されている国もあります。
WHOの定義では「筋肉系、骨格系の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断・治療・予防する専門家です。

治療法は、手によって行われる関節アジャストメントあるいは背骨マニピュレーションを特徴とし、サブラクセーションに注目している」。
カイロプラクティック Chiropractic の定義は、いろいろな協会や学校によって違っているケースも多い。
また、病気症状要因が背骨などの関節の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手技で正しい位置に矯正することで痛みや痺れを施術することがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）だと考えている方がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定義する「カイロプラクティック」は筋肉、骨格と神経系の疾患に専門化した施術法とされている。
カイロプラクティック施術者は薬物/外科手術はしなくて、カイロプラクティック独特のテクニックを施術の主な手段とし、検査/診断と治療をしています。
カイロプラクティック治療者は体に関する幅の広い診断知識を有し、手技療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活の指導も行っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の呼称はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技）を一つにした造語になります。
これは前述の「サブラクセーション」（背骨の小さな歪み）の治療のために「アジャストメント」という施術方法を行うことに由来する。
世界保健機関では、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正法）の他にもオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療家D.D.パーマー (1845～1913) が創始した。
病気は神経系の機能の障害によって発現するとの考えに基づいて、身体、特に脊柱の矯正によって神経の機能の回復をはかろうとする治療法です。
19 世紀米国で創始した神経機能の障害に対する治療です。
背骨（椎骨）の歪（亜脱臼）みを矯正、神経機能を正常化させ、組織や各器官の異常を正常化する。
カイロプラクティックは筋肉系、骨格系の障害とそれらが及ぼす肉体への作用を診断、治療、予防するスペシャリストであり、骨格矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（矯正）を含めた徒手を特色とし、主に背骨のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
分かりやすく言えば・・・、骨格の歪み、特に骨（脊椎）の不整列を手によって整復することで神経の作用を治す治療法です。
人の人体をコントロールするのは脳に繋がっている神経であり、その神経系の働きが良くなれば自然と体は症状の改善とともに健康的になると考えているわけです。
ヘルスケア・システムの中における背骨健康管理のプロフェッショナルです。
神経系・骨格系の機能、健康そして日常生活の質を向上させる能力を有する。
最新のリサーチと臨床経験に基づいて、主に背骨と神経系の関りを重視しながら診断、検査、治療に専門的なアプローチを行う。
手技、運動療法、患者教育など含みながら、主に椎骨アジャストメントを行う訓練を受けた専門職。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は、病歴を聞き、姿勢バランス検査など各検査をします。
そして身体の不整列を統合的に診断して施術の手法を組立て、病状や個人差に対応した矯正のテクニックを利用します。