カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは1895年にアメリカの「D.D.パーマー 」により発明された治療方法です。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉です。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療として位置づけている。
発明国のアメリカや、カナダ、オーストラリア、EU諸国などの一部の国（約40カ国）ではおもに筋肉、骨格の障害を取り扱う筋肉系、骨格系健康管理の専門家として法制化されています。
世界保健機関(WHO)の定義は「筋肉・骨格の障害とそれが与える健康全般への影響を診断、治療、予防する専門職です。

治療としては、手によるアジャストメントもしくは脊椎マニピュレーションを特徴として脊椎の小さな歪みに注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎矯正療法）の定義は、様々な団体や教育機関によって違っているケースも多いようです。
また、苦痛の元が背骨などの関節の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、その歪み(サブラクセーション)を手や器具によって正すことで疾病を治療するうことが「カイロプラクティック」 Chiropractic だという考えを持っている人達がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定める「カイロプラクティック」では、背骨と神経系の疾患に特化した医術と定義されている。
カイロプラクティック施術者は薬物治療/手術療法はすることなく、オリジナルの手技療法を施術法の主な方法とし、検査/診断と治療を行っている。
カイロプラクティック施術者は身体に関する様々な分野の知識を有し、手技に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や日常生活のアドバイスも日常行っています。
カイロプラクティック Chiropractic の呼称はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技術」を一つにした造語であります。
このことは、前述のサブラクセーション（椎骨のわずかなズレ）の調整の為にアジャストと呼ばれている矯正法をすることに由来する。
(WHO)世界保健機関 は、カイロプラクティック Chiropractic を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正術）の他にもオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療家「D.D.パーマー 」 が生みだされた。
病変は神経の障害により起きるという哲学に基づいて、身体、特に背骨の関節の指圧によって神経の機能の回復を目的とした施術法なのです。
19 世紀に米国（アメリカ）にて創られた神経機能に対する施術法です。
背骨（脊椎）の歪（ズレ）みを整え、神経の機能を改善させ、組織や器官の不具合を治す。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は筋骨格系の障害とそれが及ぼす肉体への影響を判断、治療、予防をするスペシャリストであり、アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含む手技を特徴として、特に背骨のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
分かりやすく言えば・・・、骨格の歪み、特に脊椎（背骨）の異常を手技によって治すことで神経の機能の作用を回復する施術法です。
ですから人の肉体を制御するのは脳・脊髄つながる神経系であり、その神経系の伝達がよくなれば自然に人は症状の治癒とともに健康になると考えているわけです。
健康管理の中における背骨健康管理の専門職。
神経系、骨格系の機能、能力、健康そして生活の質を高める機能を有している。
最新のリサーチと臨床に基づいて、主に背骨（脊椎）と神経系の関り合いを重視し検査、診断、治療に専門的な着手計画を行う。
手技、体操療法、患者の教育など含みながら、特にアジャストメントを行う教育を受けた専門職。
カイロプラクティックでは病歴を聞き、姿勢分析など各検査を行います。
そして体のズレを総合的に診断して治療手法を構成、症状や個人差に適応した手技のテクニックを用います。