カイロプラクティックとは、1895年米国（アメリカ）のダニエル・デビッド・パーマーにより開発された療法です。
カイロプラクティックのと呼ばれるようになったのは、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉。
WHO世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発祥国アメリカや、カナダ、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）においてはおもに筋肉系、骨格系の障害を扱う筋・骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されています。
WHOの定義は「筋・骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門家です。

治療法は、手技による関節アジャストメントあるいは骨格マニピュレーションを特徴とし椎骨のズレに注目している」。
但し、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の定義は、様々な団体や教育機関で違っている場合も多くみられます。
疾病の元が脊椎などの骨（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手技・器具によって調整することで痛みやシビレを治療するうことがカイロプラクティック（背骨矯正法）だと解釈する人々がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック(Chiropractic) とは、脊椎と神経系の病気に専門化した療法とされている。
カイロプラクティック治療者は医薬品・外科的手術はしなくて、独自のテクニックを施術方法の主な方法とし、検査・診断と施術を行っている。
カイロプラクターは広範囲の診断知識を持っていて、手技に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活の習慣のアドバイスも行っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の名前はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技」を合わせて造った造語になります。
これは上記の「サブラクセーション」（脊椎の小さな歪み）の矯正のにアジャストメントと呼ばれる施術方法を用いることにあります。
世界保健機関WHOではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック以外にも「オステオパシー」・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカの治療家「D.D.パーマー 」 が生み出された。
病変は神経の機能の障害により発症するとの理論に基づいて、身体、特に背骨の関節の指圧によって神経の機能の回復を目的とした施術なのです。
19 世紀末アメリカで生みだされた神経機能障害に対する治療法です。
脊椎の歪（ズレ）みを調整、神経の機能を改善させ、組織や器官の不具合を治療する。
カイロプラクティックは、筋肉系、骨格系の障害とそれらが及ぼす身体への影響を判断、治療、予防をするスペシャリストであり、骨格矯正もしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含めた手技療法を特徴として、特に背骨の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
ざっくり言えば…、骨のゆがみ、特に骨格（脊椎）の歪みを手や矯正器具によって改善することで神経の作用を治す施術です。
人の体を主にコントロールするのは脳・脊髄繋がっている神経で、その働きがよくなれば自ら人は疾病の減少とともに健康的になると考える訳です。
健康管理の中における脊椎健康管理のプロフェッショナルです。
神経系や骨格系の機能、能力、健康そして日常生活の質を向上させる機能を持っている。
最近のリサーチと臨床に基づき、特に背骨と神経系の関りを重視しながら治療、検査、診断に専門的な着手計画をします。
徒手矯正、体操、患者の教育など含み、特に背骨アジャストメントをする教育を受けた専門家です。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は、まず既往歴を取り、姿勢の分析など各検査をします。
そして背骨のバランスを総合的に診断して治療手法を組みたてて、様態や体の特徴に適した治療のテクニックを使用します。