「カイロプラクティック」とは1895年に米国の「パーマー」によって体系づけられた治療法です。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉。
世界保健機関WHOでは補完代替医療に位置づけています。
発明国のアメリカや、カナダ、EU諸国などの一部の国においては、おもに筋肉系、骨格系の障害を取り扱う筋肉骨格系の専門職として法制化されている国もあります。
世界保健機関(WHO)の定義では、「筋肉系、骨格系の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断・治療・予防する専門家であります。

治療として手技による脊椎矯正あるいは背骨マニピュレーションを特色とし、背骨の歪みに注目している」。
但し、カイロプラクティック 「Chiropractic」 の定義は、いろいろな団体や教育機関によって違う時も多い。
また、疾病症状元が脊椎などの骨の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手技・矯正器具により正すことで苦痛を治療するうことがカイロプラクティック（脊椎矯正術）だと考える人もいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティックでは、筋肉骨格系と神経系の病気に専門化した施術とされています。
カイロプラクティック施術者は薬品・外科手術は行わずに、カイロプラクティック独自の手による矯正法を施術の主な方法とし検査と診断と施術を行っている。
カイロプラクターは幅の広い知識を有し、治療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や日常生活の習慣のアドバイスもしている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の名称はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技」を組み合わせて造った造語であります。
これは、前述の「サブラクセーション」（背骨の小さな歪み）の施術の為に「アジャスト」と呼ばれている施術をすることにあります。
WHOではカイロプラクティック（脊椎矯正術）を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック Chiropractic は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正療法）以外にもオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療師「D.D.パーマー 」(1845～1913) が創始された。
病変は神経の障害により起るという考え方に基づいて、体、特に背骨の矯正により神経の機能の回復をはかろうとする施術法なのです。
19 世紀末米国にて創始した神経機能に対して行う施術方法。
背骨（椎骨）の歪（ズレ）みを整え、神経機能を整えさせ、組織や各器官の異常を治療する。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は筋肉・骨格の障害とそれらが及ぼす身体への影響を診断、治療、予防するスペシャリストであり、アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた手技を特色として、主に背骨の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
簡単に言えば…骨格の歪み、特に骨格の異常を手や矯正器具によって矯正することで神経の機能の作用を改善する施術です。
ですから人間の人体をコントロールするのは脳と脊髄繋がっている神経線維で、その神経の働きがよくなれば自然に人体は痛みやシビレの治癒とともに健康的になると考えている訳です。
ヘルスケア・システムの中における骨格ヘルスケアのプロフェッショナル。
神経系・骨格系の機能や能力、健康全般そして生活の質を高める能力を備えている。
最近のリサーチおよび臨床経験に基づいて、主に背骨（脊椎）と神経系の関り合いを重視し治療、診断、検査に専門的なアプローチを行う。
手技、運動療法、患者教育などを含みながら、主に脊椎アジャストメントをする訓練を受けた専門職。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）ではまず病歴を取り、姿勢バランスチェックなど各種の検査を行います。
そして脊椎のバランスを統合的に判断して施術手法を組立病状や個人差に合わせた矯正のカイロプラクティック・テクニックを利用します。