カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは、1895年に米国（アメリカ）の「D.D.パーマー 」によって発明された治療。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉。
WHO世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発祥国アメリカや、カナダ、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）では、おもに筋肉、骨格の障害を取り扱う筋肉骨格系の専門職として法制化されています。
WHO世界保健機関の定義では、「筋骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門家である。

治療としては、手によって行われる関節アジャストあるいは脊椎マニピュレーションを特徴とし脊椎の小さな歪みに注目している」。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の定義は、いろいろな協会や教育機関で異なる場合も多く見られます。
また、苦痛の元が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手により矯正することで疾病を治療するうことがカイロプラクティック（背骨矯正療法）だと考える人々がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正療法）では筋骨格系と神経系の疾患に専門化した医療であると定義されている。
カイロプラクティック治療者は医薬品/外科手術はすることなく、独自の手技による矯正を治療の主な方法とし、検査、診断と治療を行っています。
カイロプラクティック治療者は肉体に関する幅の広い診断知識を持ち、手技に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や生活習慣のアドバイスも日常行っている。
カイロプラクティック Chiropractic の名称は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技術」を組み合わせた造語である。
このことは上記の「サブラクセーション」（背骨の小さなズレ）の矯正のにアジャストと呼ばれる矯正法を使うことにあります。
世界保健機関WHOでは、カイロプラクティック(Chiropractic) を代替医療として位置付けている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正療法）の他にも「オステオパシー」やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国の治療師「D.D.パーマー 」(1845～1913) が生みだされた。
疾病は神経系の機能障害で発生するとの理論に基づいて、肉体、特に脊柱の指圧で神経系の機能の回復をしようとする治療方法なのです。
19 世紀米国（アメリカ）にて創始された神経機能の障害に対する治療法です。
脊椎（椎骨）の歪（亜脱臼）みを改善、神経の機能を正常化させ、組織や器官の不具合を治療する。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は、背骨・骨盤の障害とそれらが及ぼす体への影響を診断、治療、予防する専門職であり、アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（調整）を含む徒手治療を特色として、主に背骨のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
ざっくり言えば…骨のゆがみ、特に脊椎（背骨）の不整列を手技や矯正器具によって矯正することで神経機能の作用を治療する療法。
ですから人間の肉体を主に制御するのは脳につながっている神経で、神経細胞の働きがよくなれば自ら肉体は症状の消失とともに健康になると考えているわけです。
健康管理システムの中における骨格ヘルスケアの専門職。
神経筋骨格系の機能や能力、健康全般そして生活の質をより高める機能を有している。
最近のリサーチと臨床に基づいて、主に背骨と神経系の関係を重視し診断、検査、治療に専門的な着手方法をする。
手技療法、運動療法、患者の教育などを含みながら、主に脊椎アジャストメントをする訓練を受けた専門職。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 ではまず病歴を取り、姿勢バランス検査など各種の検査を行っていきます。
背骨のバランスを総合的に判断して治療方法を組立て、症状や体の特徴に適合した施術のテクニックを利用します。