カイロプラクティック（背骨矯正法）は、1895年にアメリカ（米国）の「パーマー」により発明された治療法です。
カイロプラクティックの命名は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語。
WHOでは補完代替医療に位置づけています。
発明国の米国や、イギリス、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)は、おもに筋肉系、骨格系の障害を取り扱う筋骨格系の専門家として法制化されています。
WHO世界保健機関の定義では「筋肉系・骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防する専門職であります。

治療は手技による関節アジャストメントもしくは背骨マニピュレーションを特徴として特に背骨の小さな歪みに注目している」。
ただしカイロプラクティック（背骨矯正療法）の定義は、いろいろな団体や学校によって違っているケースも多くみられます。
病気症状要因が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手により矯正することで痛みやシビレを治すことが「カイロプラクティック」 Chiropractic だと考えている人々がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正術）とは、背骨と神経系の症状に専門化した療法と定義されています。
カイロプラクティック施術者は薬剤、手術療法はせず、カイロプラクティック、オリジナルの手技を施術法の主な手段とし検査・診断と施術をしている。
カイロプラクターは身体に関する幅広い知識を持ち、手技療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や日常生活の指導も日常行っています。
「カイロプラクティック」の呼称はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技）を組み合わせて造った造語であります。
このことは前述のサブラクセーション（背骨の歪み）の施術のに「アジャストメント」と言われている手技療法を行うことにあります。
WHO世界保健機関では、「カイロプラクティック」を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック Chiropractic 以外に「オステオパシー」やスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療家D.D.パーマー (1845～1913) が創始した。
病気は神経系の機能障害により発生するという考え方に基づき、肉体、特に背骨の関節の指圧により神経系の機能回復を目的とした治療法です。
19 世紀末米国で創られた神経機能に対する施術です。
脊椎の歪（ズレ）みを改善、神経機能を正常化させ、各組織や器官の異常を治す。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、脊椎の障害とそれが及ぼす健康全般への作用を判断、治療、予防をするスペシャリストであり、骨格矯正もしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含む徒手を特色として、主に椎骨のわずかの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
分かりやすく言えば・・・、骨格の歪み、特に骨格（脊椎）の異常を手や矯正ベッドによって調整することによって神経機能の働きを改善する施術方法です。
ですから人間の身体をコントロールするのは脳と脊髄繋がっている神経線維で、神経細胞の働きが良くなれば自然に身体は病気の軽減とともに健康的になると考えているわけです。
ヘルスケア・システムの中の骨格ヘルスケアの専門職です。
神経系・骨格系の機能や能力、健康そして日常生活の質をより高める能力を有する。
最新の研究および臨床経験に基づき、特に背骨（脊椎）と神経系の関り合いを重視し検査、診断、治療に専門的な着手計画をします。
徒手矯正、体操療法、患者教育など含み、特に背骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門職。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）はまず病歴を聞き取り、姿勢バランス分析など各種検査をします。
そして背骨の不整列を全体的に判断して施術方法を統合、様態や体の特徴に合った矯正のカイロプラクティック・テクニックを使用します。