カイロプラクティック（背骨矯正療法）は1895年にアメリカ（米国）のD.D.パーマー により創始された治療法。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語です。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発明国のアメリカや、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）では主に筋骨格系の障害を取り扱う筋肉系・骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されている国もあります。
WHO世界保健機関の定義では「筋肉、骨格の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断・治療・予防する専門職である。

治療法として手による関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーションを特色として、脊椎のズレに注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、いろいろな団体や教育機関によって異なっている時も多いようです。
また、中には苦痛の要因が脊椎などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手・器具により調整することで痛みや痺れを治すことがカイロプラクティック（脊椎矯正術）だという考えを持っている人もいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（脊椎指圧療法）では、筋肉、骨格と神経系疾患に特化した治療法と定義されています。
カイロプラクティック施術者は医薬品、外科手術はしなくて、オリジナルのテクニックを治療の主な方法として、検査・診断と治療を行っています。
カイロプラクティック治療者は体に関する様々な分野の知識を持ち、手技療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や日常生活のアドバイスもしています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の名前は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技）を一つにした造語である。
このことは、上記の「サブラクセーション」（脊椎のわずかなズレ）の治療のにアジャストという手技療法をすることに由来する。
世界保健機関WHOでは、カイロプラクティック 「Chiropractic」 を代替医療として位置付けている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック以外にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国の治療家ダニエル・デビッド・パーマー が創始した。
疾患は神経の機能障害によって起るという哲学に基づいて、体、特に脊椎関節の矯正によって神経系の機能回復をはかろうとする治療法です。
19 世紀末にアメリカ（米国）で創始した神経機能の障害に行う施術法です。
背骨（椎骨）の歪（ズレ）みを改善、神経の機能を改善させ、組織や器官の異常を正常に整える。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は筋肉・骨格の障害とそれが及ぼす肉体への作用を判断、治療、予防するスペシャリストであり、関節矯正もしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含む手技を特徴とし、主に椎骨の小さな歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
ざっくり言えば…骨格の歪み、特に骨格（椎骨）の歪みを手技や矯正ベッドによって調整することで神経機能の作用を治療する施術法。
すなわち人間の身体を主にコントロールするのは脳と脊髄繋がっている神経線維であり、その神経系の働きが良くなれば自然に人体は痛み・痺れの軽快とともに健康的になるという訳です。
健康管理・システムの中における背骨ヘルスケアの専門家。
神経系・骨格系の機能、能力、健康全般そして日常生活の質をより高める機能を持っている。
最近の研究および臨床経験に基づき、特に背骨（脊椎）と神経系の関り合いを重視し検査、診断、治療に専門的な着手計画をします。
手技、運動、患者教育などを含み、主に背骨アジャストメントを行う教育を受けた専門職。
「カイロプラクティック」 Chiropractic では既往歴を訊き、姿勢バランス分析など各種の検査を行います。
そして脊椎のバランスを統合的に判断して治療の手法を組立、病態や個人差に適合した手技のカイロプラクティック・テクニックを用います。