カイロプラクティックとは1895年にアメリカ（米国）のダニエル・デビッド・パーマーにより体系づけられた施術法。
カイロプラクティックの命名は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉。
WHO世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発祥国の米国や、イギリス、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）はおもに骨格の障害を取り扱う筋骨格系の専門職として法制化されている。
世界保健機関(WHO)の定義では、「筋肉・骨格の障害とそれがあたえる健康への影響を診断・治療・予防をする専門職であります。

治療法としては、手による関節アジャストもしくは脊椎マニピュレーションを特色として脊椎のズレに注目している」。
ただしカイロプラクティックの定義は、様々な団体や教育機関で異なる時も多い。
また、中には苦痛の原因が脊椎などの椎骨の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、その異常(サブラクセーション)を手により矯正することで病気を施術することがカイロプラクティック（背骨矯正術）と考える人もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック(Chiropractic) は、脊椎と神経系の疾患に専門化した施術とされている。
カイロプラクティック治療者は医薬品、手術療法はせず、独特の手技療法を施術の主な方法として、検査と診断と治療を行っています。
カイロプラクティック施術者は様々な分野の診断知識を有し、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や日常生活の習慣の指導も行っている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の名称はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技」を合わせて造った造語である。
このことは、上記の「サブラクセーション」（脊椎の小さなズレ）の治療のに「アジャストメント」と呼ばれている手技療法を用いることに由来する。
世界保健機関 はカイロプラクティック Chiropractic を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」以外にも「オステオパシー」・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療師「D.D.パーマー 」 が生み出された。
病態は神経系の機能の障害で発生するとの理論に基づいて、肉体、主に脊柱の矯正により神経の機能の回復を目指した施術方法です。
19 世紀末にアメリカにて発明された神経機能の障害に行う治療法です。
背骨（脊椎）の歪（ひず）みを改善、神経の機能を正常化させ、組織や各器官の異常を正常化する。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は筋肉骨格系の障害とそれらが及ぼす体への影響を判断、治療、予防をする専門家であり、関節アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた徒手を特徴として、主に背骨の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
分かりやすく言えば・・・骨格の歪み、特に椎骨（脊椎）の歪みを手技や器具によって矯正することで神経の機能の作用を改善する療法です。
すなわち人の身体を主に制御するのは脳につながる神経で、その神経の働きがよくなれば自然に体は痛み・痺れの軽減とともに健康的になる訳です。
ヘルスケア・システムの中の骨格ヘルスケアのプロフェッショナルです。
神経系・骨格系の機能、健康全般そして日常生活の質を向上させる能力を備えている。
最近のリサーチおよび臨床経験に基づいて、主に背骨と神経系の関りを重視し治療、診断、検査に専門的な着手計画を行う。
手技、運動、患者教育などを含みながら、主に背骨アジャストメントをする訓練を受けた専門家です。
カイロプラクティック Chiropractic では既往歴を訊き、姿勢検査など各種検査をします。
身体の歪みを全体的に判断して施術順序を組立、症状や体の特徴に応じた治療のテクニックを利用します。