カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは、1895年に米国のパーマーにより開発された治療です。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉です。
WHOでは補完代替医療に位置づけています。
発祥国米国や、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）においてはおもに筋骨格系の障害を取り扱う筋・骨格系健康管理の専門職として法制化されている。
WHOの定義では「筋肉・骨格の障害とそれが与える健康全般への影響を診断、治療、予防する専門家である。

治療方法としては、手によって行われるアジャストもしくは背骨マニピュレーションを特徴として、特に背骨のズレに注目している」。
但し、カイロプラクティック（背骨矯正療法）の定義は、様々な協会や教育機関で異なる場合も多くみられます。
痛みの要因が背骨などの椎骨の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手技や器具で調整することで痛みを治すことがカイロプラクティック Chiropractic と考えている人達がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック 「Chiropractic」 とは、筋肉・骨格と神経系の疾患に専門化した療法とされています。
カイロプラクティック施術者は医薬品・手術はせずに、独自の矯正方法を施術法の主な手段とし、検査と診断と施術をしている。
カイロプラクティック施術者は幅の広い診断知識を有し、手技に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や生活習慣の指導もしています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の名称は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技術）を一つにした造語です。
これは、前述の「サブラクセーション」（椎骨のズレ）の施術の為にアジャストと言われる手技療法をすることに由来する。
世界保健機関(WHO) はカイロプラクティック Chiropractic を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」の他にもオステオパシーやスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカの治療家パーマー が発明された。
病変は神経系の機能の障害によって発症するという考え方に基づいて、身体、主に椎骨の調整により神経の機能回復をはかろうとする施術方法です。
19 世紀にアメリカ（米国）にて開発された神経機能障害に行う治療法です。
椎骨の歪（ズレ）みを調整、神経機能を整えさせ、各組織や器官の不具合を治す。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎の障害とそれが及ぼす体への作用を診断、治療、予防する専門家であり、関節アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（矯正）を含む徒手治療を特色として、主に椎骨のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
簡単に言えば…、骨のゆがみ、特に骨格（椎骨）の不整列を手や矯正器具によって改善することで神経の機能の働きを改善する施術。
すなわち人の人体を制御するのは脳・脊髄繋がる神経であり、その神経の働きが良くなれば自ら人は痛み・痺れの消失とともに健康になるという訳です。
健康管理システムの中における骨格健康管理の専門家。
神経筋骨格系の機能、能力、健康そして日常生活の質をより高める機能を備えている。
最新の研究と臨床に基づき、主に背骨と神経系の関りを重視しながら検査、診断、治療に専門的なアプローチをする。
手技矯正、運動、患者教育など含み、主に脊椎アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門職。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）ではまず既往歴を聞き、姿勢バランス分析など各種検査を行っていきます。
そして背骨のズレを全体的に判断して施術方法を組みたて、病態や個人差に応じた矯正のテクニックを使います。