カイロプラクティックとは、1895年にアメリカのダニエル・デビッド・パーマーにより生み出された療法。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造語。
WHOでは補完代替医療として位置づけている。
発明国のアメリカや、イギリス、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）では、主に筋肉、骨格の障害を取り扱う骨格健康管理の専門職として法制化されている国もあります。
世界保健機関(WHO)の定義は「筋肉骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防する専門家であります。

治療は、手による脊椎矯正あるいは脊椎マニピュレーションを特徴とし背骨の小さなズレに注目している」。
但しカイロプラクティックの定義は、様々な協会や教育機関によって違う場合も多く見られます。
また、病気の要因が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手や器具で正しい位置に矯正することで痛み・シビレを施術することが「カイロプラクティック」だと考えている人がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正法）は背骨と神経系の病気に特化した施術法と定められている。
カイロプラクティック治療者は薬物・外科的手術はすることなしに、カイロプラクティック独自の手による矯正法を治療の主な手段として検査・診断と治療をしている。
カイロプラクティック施術者は様々な分野の知識を有し、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣のアドバイスもしています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の呼称は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技）を合わせて造った造語であります。
このことは、前述のサブラクセーション（椎骨の小さなズレ）の治療のに「アジャスト」と言われている矯正方法を行うことに由来する。
世界保健機関WHO は、カイロプラクティック 「Chiropractic」 を代替医療と位置づけしています。
「カイロプラクティック」は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック 「Chiropractic」 以外にもオステオパシーやスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカの治療家「パーマー」 が創始した。
病態は神経の機能の障害で起るとの考えに基づいて、身体、特に脊椎関節の調整によって神経系の機能の回復を目的とした施術です。
19 世紀末に米国にて開発された神経機能障害に対して行う施術法。
背骨（脊椎）の歪（亜脱臼）みを矯正、神経の機能を整えさせ、組織や各器官の異常を治す。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は筋肉系、骨格系の障害とそれらが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防する専門家であり、関節矯正もしくは背骨のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた徒手治療を特徴とし、特に椎骨のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
ざっくり言えば…、骨のゆがみ、特に背骨の不整列を手技や特殊な矯正ベッドによって矯正することで神経の作用を回復する治療法。
すなわち人間の身体を制御するのは脳と脊髄つながっている神経であり、その神経系の働きが良くなれば自然に身体は痛みの改善とともに健康になると考える訳です。
健康管理システムの中における脊椎健康管理の専門家です。
神経系・骨格系の機能や能力、健康全般そして日常生活の質を向上させる機能を備えている。
最近の研究と臨床に基づいて、特に脊椎(背骨）と神経系の関係を重視しながら検査、診断、治療に専門的な着手方法をする。
手技矯正、体操、患者教育など含みながら、特に椎骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門家。
「カイロプラクティック」では、まず既往歴を聞き、姿勢バランス検査など各種の検査を行っていきます。
体のアンバランスを総合的に判断して治療の手法を組み立て様態や体の特徴に合わせた矯正のテクニックを使います。