カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは、1895年アメリカ（米国）のダニエル・デビッド・パーマーにより生みだされた療法。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療として位置づけています。
発明国のアメリカや、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)はおもに筋肉・骨格の障害を扱う筋骨格系健康管理の専門家として法制化されている。
WHO世界保健機関の定義では、「筋肉系、骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門職です。

治療法は、手技によって行われる関節アジャストメントあるいは骨格マニピュレーションを特色とし、特に脊椎の亜脱臼に注目している」。
ただし「カイロプラクティック」の定義は、様々な団体や学校で異なるケースも多いようです。
また、中には苦痛の要因が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、その異常(サブラクセーション)を手技・矯正器具で正すことで痛み・シビレを施術することがカイロプラクティックと考える人がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定義する「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 では、筋骨格系と神経系の症状に特化した施術とされています。
カイロプラクターは医薬品・外科手術はせずに、カイロプラクティック独特のテクニックを施術の主な方法とし、検査/診断と治療をしています。
カイロプラクティック施術者は体に関する様々な分野の診断知識を持ち、手技療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の指導も日常行っています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の呼称はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技術）を合わせて造った造語であります。
これは前述の「サブラクセーション」（脊椎のわずかの歪み）の矯正のために「アジャスト」と呼ばれる手技治療を用いることに由来する。
WHO は、カイロプラクティック（脊椎矯正法）を代替医療として位置付けている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正術）の他にもオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療師D.D.パーマー (1845～1913) が体系づけられた。
疾患は神経系の機能障害で起きるとの理論に基づいて、体、主に背骨の矯正により神経系の機能回復をしようとする施術方法なのです。
19 世紀末にアメリカ（米国）にて創られた神経機能障害に対して行う施術です。
背骨（椎骨）の歪（ズレ）みを改善、神経機能を整えさせ、組織や器官の不具合を治療する。
カイロプラクティックは、筋・骨格系の障害とそれらが及ぼす身体への影響を診断、治療、予防する専門家であり、関節矯正もしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含めた手技療法を特徴とし、主に背骨のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
分かりやすく言えば・・・、骨格のゆがみ、特に背骨の不整列を手によって改善することで神経の機能の作用を治療する治療法です。
すなわち人間の肉体を主にコントロールするのは脳・脊髄つながっている神経系で、その神経の伝達がよくなれば自然に人間は痛みの軽快とともに健康になる訳です。
ヘルスケア・システムの中の骨格健康管理の専門家です。
神経系、骨格系の機能や能力、健康そして生活の質を高める機能を有する。
最近のリサーチおよび臨床に基づき、主に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視し診断、検査、治療に専門的なアプローチを行います。
手技矯正、運動療法、患者の教育などを含み、主に脊椎アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門家です。
「カイロプラクティック」では、病歴を聞き取り、姿勢バランス検査など各検査を行います。
そして脊椎のバランスを統合的に判断して治療順番を組み立てて病態や個人差に合った手技のテクニックを利用します。