カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は1895年にアメリカのD.D.パーマー によって体系づけられた療法です。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉です。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療として位置づけている。
発祥国の米国や、イギリス、カナダ、オーストラリア、EU諸国などの一部の国（約40カ国）はおもに筋肉系、骨格系の障害を扱う筋肉・骨格の専門家として法制化されている国もあります。
WHOの定義では、「筋肉系・骨格系の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断、治療、予防をする専門職である。

治療方法は手技によって行われる背骨矯正もしくは背骨マニピュレーションを特色とし、特に脊椎の小さな歪みに注目している」。
但し、カイロプラクティック（背骨矯正術）の定義は、いろいろな団体や学校で異なっている時も多く見られます。
中には苦痛の元が脊椎などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手技や器具により正す位置に矯正することで疾病を治すことが「カイロプラクティック」と解釈する人達がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティックでは、筋肉系・骨格系と神経系の症状に専門化した施術と定められています。
カイロプラクティック施術者は薬物治療/手術は行わず、カイロプラクティック・オリジナルの手技による矯正を施術方法の主な方法とし、検査/診断と施術をしている。
カイロプラクティック治療者は身体に関する幅広い知識を持ち、手技療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活の習慣のアドバイスもしています。
カイロプラクティック Chiropractic の名前はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技術）を一つにした造語であります。
これは前述の「サブラクセーション」（脊椎のズレ）の施術のためにアジャストと呼ばれる施術を使用することに由来する。
世界保健機関WHO はカイロプラクティック 「Chiropractic」 を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正法）以外にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカの治療師ダニエル・デビッド・パーマー(1845～1913) が創始された。
疾病は神経系の障害によって発現するとの考え方に基づき、身体、特に脊柱の矯正で神経の機能回復をしようとする治療法です。
19 世紀末にアメリカにて生み出された神経機能に対する施術方法です。
骨格の歪（亜脱臼）みを矯正、神経の機能を改善させ、組織や各器官の不調を正常に整える。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は筋骨格系の障害とそれが及ぼす体への作用を診断、治療、予防するスペシャリストであり、関節矯正もしくは背骨のマニピュレーションを含む手技を特徴とし、主に脊椎の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
分かりやすく言えば・・・、骨格のゆがみ、特に背骨（脊椎）のズレを手や矯正ベッドによって調整することで神経の作用を改善する療法。
ですから人間の身体を主に制御するのは脳と脊髄つながる神経線維であり、神経細胞の伝達が良くなれば自然に人は痛みの回復とともに健康になるということです。
健康管理の中の骨格健康管理のプロフェッショナルです。
神経系や骨格系の機能や能力、健康そして生活の質を向上させる能力を有している。
最新の研究と臨床経験に基づき、特に背骨（脊椎）と神経系の関係を重視しながら診断、検査、治療に専門的な着手方法を行う。
手技、運動療法、患者教育など含みながら、特に背骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門家です。
カイロプラクティックは、病歴を取り、姿勢バランス検査など各種検査を行っていきます。
背骨の歪みを全体的に診断して治療の手順を構成して、様態や体の特徴に応じた治療のカイロ・テクニックを使います。