カイロプラクティックは、1895年米国のD.D.パーマー によって発明された施術方法。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉。
WHO世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発祥国の米国や、EU諸国などの一部の国（約40カ国）は、主に筋肉系・骨格系の障害を扱う筋骨格系健康管理の専門家として法制化されています。
(WHO)世界保健機関の定義では、「筋肉骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断・治療・予防をする専門家であります。

治療法は、手によって行われる関節アジャストメントもしくは骨格マニピュレーションを特色とし背骨の歪みに注目している」。
但しカイロプラクティック（背骨矯正術）の定義は、様々な団体や学校で異なる時も多い。
苦痛の元が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手技や矯正器具で正しい位置に調整することで痛みや痺れを治すことがカイロプラクティック（背骨矯正術）だと解釈する人々もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（脊椎指圧療法）では筋肉系、骨格系と神経系の疾病に特化した医術と定義されている。
カイロプラクターは薬品、手術はしなくて、カイロプラクティック独特の手による矯正方法を治療方法の主な手段とし、検査・診断と治療をしている。
カイロプラクティック施術者は身体に関する幅広い知識を持ち、治療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活の指導も日常行っています。
「カイロプラクティック」の呼称はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技）を一つにして造った造語である。
このことは、前述の「サブラクセーション」（背骨の亜脱臼）の調整の為に「アジャスト」と言われている手技をすることに由来する。
世界保健機関(WHO) はカイロプラクティック Chiropractic を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の他にも「オステオパシー」・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカの治療師「ダニエル・デビッド・パーマー」(1845～1913) が開発された。
病気は神経系の障害で起るとの理論に基づき、体、特に背骨の指圧により神経系の機能回復をしようとする施術です。
19 世紀にアメリカにて生み出された神経機能の障害に対する治療方法です。
脊椎の歪（亜脱臼）みを整え、神経の機能を正常化させ、各組織や器官の異常を治す。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、筋肉骨格系の障害とそれらが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防をするスペシャリストであり、関節矯正もしくは背骨のマニピュレーション（調整）を含めた手技を特色として、特に背骨の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
分かりやすく言えば・・・骨のゆがみ、特に背骨の異常を手技や器具によって改善することで神経の機能の働きを治療する療法。
すなわち人の肉体を制御するのは脳に繋がっている神経線維であり、その伝達が良くなれば自然に肉体は痛みや痺れの軽減とともに健康的になると考えている訳です。
健康管理システムの中の背骨健康管理の専門職。
神経筋骨格系の機能、能力、健康全般そして日常生活の質をより高める機能を有する。
最近の研究および臨床経験に基づき、特に背骨（脊椎）と神経系の関りを重視し診断、検査、治療に専門的な着手計画をします。
徒手矯正、運動、患者の教育などを含み、特に背骨アジャストメントを行う教育を受けた専門職です。
カイロプラクティック(Chiropractic) では、病歴を聞き、姿勢分析など各検査を行っていきます。
背骨のバランスを統合的に判断して施術方法を組立て、症状や個人差に適応した治療のカイロプラクティック・テクニックを用います。