カイロプラクティック（背骨矯正術）は1895年にアメリカ（米国）の「パーマー」によって体系づけられた治療。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉です。
世界保健機関WHOでは補完代替医療として位置づけています。
発祥国の米国や、カナダ、オーストラリア、EU諸国などの一部の国（約40カ国）において、おもに骨格の障害を取り扱う筋肉系、骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されている国もあります。
(WHO)世界保健機関の定義では「筋肉・骨格の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防をする専門職です。

治療方法として手技による関節矯正もしくは骨格マニピュレーションを特色とし、特に椎骨の小さな歪みに注目している」。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の定義は、いろいろな団体や教育機関によって違っている時も多い。
また、病気の元が背骨などの関節の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手技や器具により正す位置に矯正することで痛みやシビレを施術することがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）と考えている人々がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定める「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 では、骨格と神経系の疾患に専門化した医術と定義されています。
カイロプラクターは薬物/手術療法は行わずに、オリジナルの矯正を治療方法の主な手段として、検査/診断と施術を行っています。
カイロプラクターは様々な分野の知識を有し、治療に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣のアドバイスもしている。
「カイロプラクティック」の名称は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技」を組み合わせて造った造語であります。
これは、前述の「サブラクセーション」（背骨の亜脱臼）の調整のにアジャストと言われる矯正法を行うことに由来する。
(WHO)世界保健機関 は、カイロプラクティック Chiropractic を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック(Chiropractic) の他にもオステオパシー・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカの治療家D.D.パーマー (1845～1913) が生みだされた。
病気は神経の機能障害によって発生するとの考え方に基づいて、体、特に背骨の調整により神経の機能回復を目指した施術法です。
19 世紀末米国にて創られた神経機能の障害に対して行う施術。
脊椎（背骨）の歪（ひず）みを調整、神経の機能を改善させ、各組織や各器官の不具合を正常に整える。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は筋・骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を判断、治療、予防をする専門職であり、アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含む徒手治療を特徴とし、特に背骨の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
ざっくり言えば…骨格のゆがみ、特に骨格の異常を手技や矯正器具によって改善することによって神経機能の作用を改善する施術方法です。
ですから人の人体をコントロールするのは脳に繋がっている神経組織であり、その神経系の働きが良くなれば自ら人間は痛み・痺れの軽快とともに健康になると考える訳です。
ヘルスケア・システムの中の背骨ヘルスケアの専門職。
神経系や骨格系の機能・能力、健康そして生活の質を高める能力を有する。
最新のリサーチおよび臨床に基づき、特に背骨と神経系の関係を重視し検査、診断、治療に専門的な着手方法を行います。
手技、エクササイズ、患者の教育など含み、主に椎骨アジャストメントを行う教育を受けた専門家。
カイロプラクティック(Chiropractic) ではまず既往歴を聞き、姿勢検査など各種検査を行います。
そして身体のアンバランスを全体的に診断して治療の順番を組みたて、病状や個人差に合わせた治療のカイロ・テクニックを利用します。