カイロプラクティック（背骨矯正術）は、1895年に米国のD.D.パーマー によって体系づけられた施術法です。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語です。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発祥国米国や、カナダ、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)において、主に骨格の障害を扱う骨格健康管理の専門職として法制化されています。
世界保健機関の定義は、「筋肉骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断・治療・予防する専門職であります。

治療は、手によって行われるアジャストメントもしくは脊椎マニピュレーションを特徴として、椎骨の小さな歪みに注目している」。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の定義は、いろいろな協会や教育機関で違っている場合も多いようです。
中には苦痛の元が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手や器具により調整することで疾病を施術することがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）だと思っている人々もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（背骨矯正法）とは、背骨と神経系疾患に特化した治療法とされています。
カイロプラクティック治療者は薬、手術療法はせず、独自の手技療法を施術の主な方法とし、検査・診断と治療をしている。
カイロプラクティック施術者は身体に関する広範囲の知識を持っていて、手技療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や日常生活の習慣の指導も行っている。
「カイロプラクティック」の名称は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技術」を組み合わせて造った造語であります。
これは上記の「サブラクセーション」（椎骨の小さなズレ）の治療のために「アジャストメント」と言われている矯正法を使用することにあります。
(WHO)世界保健機関では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎指圧療法）以外にもオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカの治療師パーマー が創始された。
病変は神経系の機能の障害によって起きるとの考え方に基づき、身体、特に椎骨の指圧で神経系の機能の回復を目的とした施術です。
19 世紀末アメリカで発明された神経機能障害に対する治療方法。
背骨の歪（ズレ）みを矯正、神経の機能を整えさせ、各組織や器官の不調を治療する。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は筋肉・骨格の障害とそれらが及ぼす健康への作用を判断、治療、予防をする専門家であり、アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーションを含めた徒手を特徴とし、特に脊椎の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
分かりやすく言えば・・・、骨のゆがみ、特に背骨のズレを手や器具によって改善することによって神経の機能の作用を回復する施術方法です。
人の身体を主に制御するのは脳・脊髄繋がる神経組織であり、その神経の働きが良くなれば自ら体は痛み・シビレの治癒とともに健康的になると考えている訳です。
健康管理の中における脊椎ヘルスケアの専門職。
神経系・骨格系の機能、健康全般そして生活の質を向上させる機能を備えている。
最新の研究および臨床経験に基づいて、主に背骨（脊椎）と神経系の関りを重視し治療、検査、診断に専門的な着手計画をする。
徒手矯正、運動療法、患者教育などを含みながら、主に背骨アジャストメントをする教育を受けた専門職。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）ではまず病歴を訊き、姿勢分析など各種の検査を行います。
そして体のズレを全体的に診断して施術手法を統合して、症状や体の特徴に合った矯正のカイロプラクティック・テクニックを利用します。