カイロプラクティック（脊椎矯正療法）とは1895年アメリカ（米国）のD.D.パーマー により生み出された手技療法です。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語です。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発祥国アメリカや、カナダ、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)は、主に筋肉骨格系の障害を取り扱う筋肉系・骨格系健康管理の専門職として法制化されている。
世界保健機関WHOの定義では「筋肉・骨格の障害とそれがあたえる健康への影響を診断・治療・予防する専門家である。

治療としては、手によって行われる背骨矯正もしくは骨格マニピュレーションを特徴とし特に背骨のわずかなズレに注目している」。
但し、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の定義は、いろいろな団体や学校で異なっている場合も多くみられます。
また、中には病気の要因が脊椎などの骨（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、その異常(サブラクセーション)を手・矯正器具で正す位置に矯正することで痛みを治療するうことがカイロプラクティック（背骨矯正療法）と考えている人もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（背骨矯正術）とは、筋肉系、骨格系と神経系の疾患に専門化した施術と定められています。
カイロプラクティック施術者は薬品/外科手術はしなくて、カイロプラクティック・オリジナルの手による矯正方法を治療法の主な方法とし検査/診断と治療をしています。
カイロプラクティック治療者は体に関する広範囲の知識を持っていて、手技に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活習慣のアドバイスも行っています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の名称は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技術」を組み合わせた造語です。
このことは前述の「サブラクセーション」（脊椎の少しのズレ）の調整の為にアジャストという矯正法を用いることにあります。
WHO世界保健機関ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）を代替医療と位置づけています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティックの他にオステオパシー・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国の治療家D.D.パーマー (1845～1913) が生みだされた。
病態は神経系の機能障害により発生するという哲学に基づいて、身体、主に背骨の関節の矯正により神経系の機能の回復を目指した施術です。
19 世紀末に米国にて創始された神経機能の障害に行う治療方法です。
椎骨の歪（ひず）みを改善、神経の機能を改善させ、各組織や器官の不調を治療する。
「カイロプラクティック」は、筋肉骨格系の障害とそれが及ぼす身体への作用を判断、治療、予防する専門職であり、関節アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（調整）を含めた手技を特徴とし、特に椎骨のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
分かりやすく言えば・・・、骨格の歪み、特に骨格（椎骨）の歪みを手や矯正器具によって矯正することで神経の機能の働きを治療する療法。
人の体を制御するのは脳と脊髄繋がる神経系で、その伝達がよくなれば自然に人間は痛みやシビレの改善とともに健康的になるということです。
健康管理システムの中の脊椎健康管理の専門職です。
神経筋骨格系の機能、健康全般そして生活の質を向上させる機能を持っている。
最新の研究と臨床経験に基づいて、特に背骨（脊椎）と神経系の関り合いを重視しながら治療、診断、検査に専門的な着手方法を行う。
手技、運動、患者教育など含み、特に椎骨アジャストメントを行う訓練を受けた専門家です。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）では、まず病歴を訊き取り、姿勢バランスチェックなど各検査を行っていきます。
脊椎のバランスを全体的に判断して施術の手法を組みたてて症状や体の特徴に適した手技のカイロプラクティック・テクニックを利用します。