カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、1895年に米国（アメリカ）の「D.D.パーマー 」によって発明された手技療法です。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉です。
WHOでは補完代替医療として位置づけています。
発祥国の米国や、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)は主に筋・骨格系の障害を扱う筋肉骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されています。
世界保健機関の定義では「筋骨格系の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門家です。

治療法は、手によって行われる脊椎矯正もしくは骨格マニピュレーションを特色とし、特に脊椎のわずかなズレに注目している」。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の定義は、いろいろな団体や教育機関によって異なる場合も多くみられます。
また、苦痛症状原因が脊椎などの関節の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手・矯正器具によって正しい位置に調整することで痛みやシビレを施術することがカイロプラクティック（脊椎矯正術）だという考えを持っている人もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定める「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 では骨格と神経系の疾病に専門化した医療であるとされています。
カイロプラクターは薬物治療、外科的手術はすることなく、カイロプラクティック独自の矯正を施術方法の主な方法として、検査・診断と治療を行っています。
カイロプラクティック施術者は体に関する幅広い診断知識を持っていて、手技に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や生活のアドバイスも日常行っています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の名称は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技術）を組み合わせて造った造語である。
このことは、前述の「サブラクセーション」（脊椎のわずかの歪み）の矯正のに「アジャスト」と言われている施術を用いることにあります。
(WHO)世界保健機関ではカイロプラクティック（脊椎指圧療法）を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正法）の他にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカの治療師「ダニエル・デビッド・パーマー」(1845～1913) が生みだされた。
病態は神経の障害で起るとの考え方に基づいて、身体、特に脊柱の指圧で神経の機能の回復を目指した施術方法なのです。
19 世紀米国で体系づけられた神経機能の障害に対する施術方法。
背骨（脊椎）の歪（ひず）みを調整、神経の機能を整えさせ、各組織や各器官の異常を正常に整える。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は骨格の障害とそれらが及ぼす健康への作用を判断、治療、予防する専門職であり、アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含めた徒手治療を特徴とし、主に脊椎の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
簡単に言えば…、骨格の歪み、特に背骨の異常を手によって調整することで神経の作用を治す施術方法。
ですから人の人体を主に制御するのは脳につながっている神経系であり、その働きが良くなれば自ら人間は痛みの回復とともに健康になると考える訳です。
健康管理・システムの中における背骨健康管理のプロフェッショナル。
神経系・骨格系の機能、能力、健康全般そして日常生活の質を高める機能を備えている。
最新の研究と臨床経験に基づいて、主に背骨と神経系の関りを重視し診断、検査、治療に専門的な着手方法を行う。
徒手矯正、体操療法、患者教育など含み、主に脊椎アジャストメントを行う教育を受けた専門職です。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）ではまず病歴を訊き、姿勢分析など各種検査を行っていきます。
そして背骨の歪みを統合的に診断して治療の順序を構成、病態や体の特徴に適した手技のカイロ・テクニックを使用します。