カイロプラクティックは1895年米国（アメリカ）のD.D.パーマー によって体系づけられた手技療法です。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発祥国アメリカや、カナダ、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）においては主に筋肉、骨格の障害を扱う筋肉系・骨格系健康管理の専門家として法制化されている。
WHO世界保健機関の定義では、「筋骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門職である。

治療方法は手によって行われる背骨矯正あるいは背骨マニピュレーションを特色として特に脊椎の少しのズレに注目している」。
ただし「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の定義は、様々な団体や学校で違うケースも多くみられます。
中には苦痛症状要因が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手技・器具により正しい位置に調整することで疾病を施術することがカイロプラクティック（脊椎矯正法）だと解釈する人達もいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正療法）では、筋肉系・骨格系と神経系疾患に特化した治療法と定められています。
カイロプラクティック施術者は薬物・外科手術は行わずに、カイロプラクティック独特の手技テクニックを施術法の主な方法として検査、診断と施術を行っています。
カイロプラクターは体に関する様々な分野の診断知識を持っていて、手技に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や生活習慣のアドバイスも行っています。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技」を組み合わせて造った造語である。
このことは上記の「サブラクセーション」（椎骨のわずかなズレ）の矯正の為に「アジャストメント」という矯正法をすることに由来する。
世界保健機関(WHO)では、「カイロプラクティック」を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック Chiropractic は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正術）以外にもオステオパシーやスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカの治療師「パーマー」(1845～1913) が開発された。
病変は神経の機能障害により発現するとの考えに基づき、肉体、主に脊柱の調整により神経の機能の回復を目的とした治療方法なのです。
19 世紀末にアメリカ（米国）で創始された神経機能障害に行う治療法です。
脊椎（せきつい）の歪（亜脱臼）みを調整、神経機能を改善させ、各組織や各器官の不調を改善する。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、筋・骨格系の障害とそれが及ぼす体への作用を診断、治療、予防をする専門職であり、関節矯正もしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含む徒手治療を特徴とし、主に椎骨の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
分かりやすく言えば・・・、骨の歪み、特に骨（背骨）の歪みを手や器具によって整復することによって神経の作用を治療する施術方法です。
すなわち人の肉体を主にコントロールするのは脳に繋がっている神経線維で、その神経系の働きが良くなれば自然に肉体は痛みの軽減とともに健康になると考えている訳です。
ヘルスケア・システムの中における骨格健康管理の専門家。
神経系、骨格系の機能・能力、健康そして日常生活の質を向上させる機能を備えている。
最新のリサーチと臨床経験に基づいて、主に背骨と神経系の関りを重視し検査、診断、治療に専門的なアプローチをします。
手技矯正、エクササイズ、患者教育などを含みながら、特に脊椎アジャストメントを行う教育を受けた専門家。
カイロプラクティックでは、まず既往歴を訊き取り、姿勢検査など各種検査を行っていきます。
そして身体のバランスを総合的に判断して治療の方法を組み立てて様態や個人差に合った手技のテクニックを使用します。