「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とは、1895年米国のパーマーによって体系づけられた施術方法です。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語。
世界保健機関WHOでは補完代替医療に位置づけています。
発祥国米国や、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)においては、主に筋肉骨格系の障害を取り扱う背骨・骨盤健康管理の専門家として法制化されている。
世界保健機関の定義は、「筋骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断・治療・予防をする専門家であります。

治療法として手技によって行われる関節アジャストもしくは骨格マニピュレーションを特色とし、特に椎骨のわずかなズレに注目している」。
ただし「カイロプラクティック」の定義は、様々な団体や学校で異なっているケースも多くみられます。
病気症状元が背骨などの骨（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手技で正しい位置に調整することで痛み・シビレを治療するうことがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）と考えている人々もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティックは、背骨・骨盤と神経系疾患に特化した医療であると定められています。
カイロプラクティック施術者は薬・外科手術は行わず、カイロプラクティック、オリジナルの矯正方法を治療の主な手段とし検査、診断と施術をしている。
カイロプラクティック施術者は体に関する様々な分野の診断知識を有し、治療に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の指導も行っている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の名前はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技）を一つにした造語です。
これは、上記の「サブラクセーション」（脊椎の小さなズレ）の施術のにアジャストと言われる矯正法を行うことにあります。
世界保健機関 は、「カイロプラクティック」 Chiropractic を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティックは脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正療法）以外にもオステオパシーやスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカの治療家D.D.パーマー が体系づけられた。
疾病は神経系の機能障害によって発現するという哲学に基づいて、身体、主に椎骨の矯正で神経の機能回復をしようとする施術法です。
19 世紀末にアメリカで生みだされた神経機能に対する治療。
脊椎（背骨）の歪（亜脱臼）みを改善、神経の機能を正常化させ、各組織や各器官の不具合を治す。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、筋肉骨格系の障害とそれらが及ぼす身体への影響を判断、治療、予防する専門家であり、関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（調整）を含む手技療法を特徴として、主に椎骨の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
ざっくり言えば…骨のゆがみ、特に骨格（脊椎）の歪みを手技や器具によって整復することによって神経の機能の働きを回復する治療方法です。
すなわち人の肉体を制御するのは脳と脊髄繋がる神経系で、その神経線維の働きがよくなれば自ら人は症状の消失とともに健康的になるということです。
ヘルスケア・システムの中の脊椎健康管理の専門職。
神経系・骨格系の機能や能力、健康全般そして日常生活の質をより高める機能を有する。
最新のリサーチと臨床に基づいて、特に背骨（脊椎）と神経系の関り合いを重視し検査、診断、治療に専門的な着手方法を行う。
手技、体操、患者の教育など含み、特にアジャストメントをする教育を受けた専門家。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は既往歴を訊き、姿勢の分析など各種検査を行っていきます。
そして背骨の不整列を統合的に診断して治療順番を統合、症状や体の特徴に合わせた手技のカイロ・テクニックを使用します。