カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は1895年米国の「パーマー」によって創始された施術方法です。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発祥国の米国や、イギリス、カナダ、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)においては主に筋肉、骨格の障害を取り扱う筋肉系・骨格系健康管理の専門家として法制化されています。
世界保健機関WHOの定義では、「筋肉・骨格の障害とそれが与える健康への影響を診断、治療、予防する専門職である。

治療として手によるアジャストメントもしくは骨格マニピュレーションを特色とし脊椎の少しのズレに注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の定義は、様々な協会や学校によって違うケースも多くみられます。
痛みの原因が脊椎などの骨（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、そのズレ(サブラクセーション)を手技によって正しい位置に調整することで苦痛を治すことがカイロプラクティック（背骨矯正術）と思っている人々もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定義する「カイロプラクティック」では筋肉系、骨格系と神経系の病気に専門化した療法とされています。
カイロプラクターは薬/手術療法は行わず、独自の矯正を治療法の主な手段とし検査・診断と施術を行っています。
カイロプラクティック施術者は体に関する様々な分野の知識を持ち、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活の習慣のアドバイスも日常行っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の名前はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技）を組み合わせた造語であります。
これは、前述の「サブラクセーション」（椎骨のズレ）の調整のにアジャストと言われる手技療法を用いることに由来する。
WHOでは、カイロプラクティック（背骨矯正療法）を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の他にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療師「パーマー」(1845～1913) が体系づけられた。
病態は神経の障害で起るとの考えに基づいて、肉体、特に椎骨の関節の指圧で神経の機能の回復を目的とした施術法なのです。
19 世紀アメリカ（米国）で体系づけられた神経機能の障害に行う治療法です。
脊椎（背骨）の歪（ズレ）みを改善、神経の機能を整えさせ、組織や各器官の異常を改善する。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は筋・骨格系の障害とそれが及ぼす健康への作用を判断、治療、予防をする専門職であり、関節矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含む徒手を特色として、主に脊椎の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
ざっくり言えば…骨格の歪み、特に背骨の異常を手や器具によって治すことによって神経の機能の作用を改善する施術法です。
人の体をコントロールするのは脳と脊髄つながっている神経であり、その神経線維の伝達がよくなれば自然に人間は病気の治癒とともに健康的になると考えているわけです。
健康管理システムの中の背骨健康管理の専門職。
神経系・骨格系の機能や能力、健康全般そして日常生活の質をより高める能力を備えている。
最新のリサーチと臨床経験に基づいて、特に脊椎(背骨）と神経系の関り合いを重視し治療、診断、検査に専門的な着手計画をする。
手技矯正、運動療法、患者の教育など含みながら、主に脊椎アジャストメントをする訓練を受けた専門職です。
「カイロプラクティック」 Chiropractic ではまず病歴を聞き、姿勢バランスチェックなど各種検査を行います。
身体の不整列を総合的に判断して治療の順序を統合して病態や個人差に適した治療のカイロ・テクニックを使います。