カイロプラクティック（脊椎矯正術）は1895年米国のパーマーによって開発された手技療法です。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語。
WHOでは補完代替医療に位置づけています。
発祥国のアメリカや、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）においては、おもに筋骨格系の障害を取り扱う筋肉骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されている国もあります。
世界保健機関(WHO)の定義では「筋肉、骨格の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断、治療、予防する専門職であります。

治療法として手によって行われる背骨矯正もしくは骨格マニピュレーションを特徴として椎骨の少しのズレに注目している」。
ただしカイロプラクティック Chiropractic の定義は、いろいろな団体や教育機関によって異なる時も多くみられます。
中には疾病の元が背骨などの関節の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手や矯正器具で調整することで痛みや痺れを治療するうことがカイロプラクティック(Chiropractic) と考えている方もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック(Chiropractic) は骨格と神経系の疾患に専門化した医術と定められています。
カイロプラクティック治療者は薬剤治療、手術療法はすることなしに、独自の手技による矯正を施術方法の主な手段として、検査/診断と施術を行っています。
カイロプラクターは広範囲の知識を有し、治療に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や生活の習慣の指導もしている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の名前はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技）を合わせた造語であります。
このことは、前述のサブラクセーション（脊椎のわずかの歪み）の矯正のためにアジャストという矯正法を用いることにあります。
世界保健機関(WHO) はカイロプラクティック 「Chiropractic」 を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎指圧療法）以外にもオステオパシー・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカの治療師「ダニエル・デビッド・パーマー」 が生みだされた。
疾患は神経系の機能障害によって発生するとの考え方に基づき、身体、主に椎骨の矯正により神経の機能回復を目指した治療法です。
19 世紀末にアメリカ（米国）で生みだされた神経機能に対して行う治療方法。
脊椎（せきつい）の歪（ひず）みを改善、神経の機能を整えさせ、各組織や器官の不調を治す。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は筋肉骨格系の障害とそれが及ぼす体への作用を診断、治療、予防をする専門家であり、関節矯正もしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含めた徒手を特徴とし、特に背骨の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
ざっくり言えば…骨のゆがみ、特に脊椎の異常を手技によって整復することによって神経機能の働きを治療する治療法。
人の肉体を制御するのは脳と脊髄繋がる神経線維で、その神経系の働きがよくなれば自然に人間は病気の回復とともに健康的になると考えているわけです。
ヘルスケア・システムの中の背骨健康管理の専門家。
神経系・骨格系の機能、健康全般そして日常生活の質をより高める機能を備えている。
最新の研究と臨床に基づき、特に脊椎と神経系の関り合いを重視し診断、検査、治療に専門的な着手計画をする。
手技、運動、患者の教育など含み、主に脊椎アジャストメントをする訓練を受けた専門職です。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 はまず既往歴を訊き、姿勢分析など各種の検査をします。
そして脊椎の不整列を統合的に診断して治療の順序を組み立て、病状や個人差に適した治療のカイロ・テクニックを使います。