カイロプラクティックとは1895年アメリカ（米国）のD.D.パーマー によって体系づけられた手技療法です。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語です。
WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発祥国の米国や、カナダ、オーストラリア、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)では、おもに筋・骨格系の障害を取り扱う筋肉系・骨格系の専門家として法制化されています。
世界保健機関(WHO)の定義では「筋肉骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断・治療・予防をする専門職です。

治療は手技による関節アジャストメントあるいは脊椎マニピュレーションを特徴とし、特に脊椎の亜脱臼に注目している」。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の定義は、様々な協会や学校で違う時も多くみられます。
中には苦痛の元が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手技・矯正器具で矯正することで痛み・痺れを治すことがカイロプラクティック 「Chiropractic」 だと考えている人がいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義する「カイロプラクティック」では、筋骨格系と神経系の疾患に特化した医療であると定められている。
カイロプラクターは薬物治療・外科的手術はすることなく、カイロプラクティック・オリジナルの手技を治療の主な方法として、検査/診断と施術をしています。
カイロプラクティック治療者は幅の広い診断知識を持ち、手技療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や日常生活のアドバイスも行っている。
カイロプラクティックの呼称はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技術」を組み合わせた造語である。
これは、前述のサブラクセーション（椎骨の少しの歪み）の施術のために「アジャストメント」と言われている矯正法を使うことに由来する。
世界保健機関WHO は、カイロプラクティック Chiropractic を代替医療と位置づけしています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック 「Chiropractic」 の他にもオステオパシーやスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療師パーマー が生みだされた。
疾患は神経の機能の障害により発症するとの考えに基づいて、肉体、主に背骨の関節の矯正により神経系の機能回復を目的とした施術方法です。
19 世紀に米国で創始された神経機能に行う治療法です。
背骨（椎骨）の歪（亜脱臼）みを調整、神経の機能を正常化させ、各組織や各器官の異常を正常に整える。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、筋肉系、骨格系の障害とそれらが及ぼす体への影響を診断、治療、予防をするスペシャリストであり、関節矯正もしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含む手技療法を特色とし、特に背骨の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
分かりやすく言えば・・・、骨格のゆがみ、特に骨（背骨）の不整列を手や矯正ベッドによって矯正することによって神経機能の作用を治療する治療法です。
すなわち人間の肉体を主に制御するのは脳に繋がる神経線維で、その神経の伝達がよくなれば自ら人間は痛みやシビレの改善とともに健康になると考えるわけです。
健康管理の中の脊椎健康管理の専門家。
神経系や骨格系の機能、健康そして生活の質を向上させる機能を持っている。
最近の研究および臨床に基づいて、主に脊椎(背骨）と神経系の関り合いを重視しながら治療、診断、検査に専門的な着手計画をします。
手技、体操療法、患者の教育など含み、主に椎骨アジャストメントをする教育を受けた専門家です。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、まず既往歴を取り、姿勢バランス検査など各種検査をします。
身体のアンバランスを総合的に診断して施術の方法を組みたて、病状や体の特徴に対応した手技のテクニックを使います。