「カイロプラクティック」とは、1895年アメリカ（米国）のパーマーにより創始された施術法。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉です。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療に位置づけています。
発祥国米国や、イギリス、カナダ、EU諸国などの一部の国（約40カ国）においてはおもに背骨・骨盤の障害を取り扱う背骨・骨盤ヘルスケアの専門職として法制化されています。
世界保健機関WHOの定義は「筋肉、骨格の障害とそれがあたえる健康への影響を診断、治療、予防する専門職であります。

治療は手によって行われる関節矯正あるいは背骨マニピュレーションを特色とし特に椎骨の少しの歪みに注目している」。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の定義は、いろいろな団体や教育機関によって異なっている時も多い。
病気の原因が背骨などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、その歪み(サブラクセーション)を手技や器具により正しい位置に矯正することで病気を治すことがカイロプラクティック（脊椎矯正法）と考える人達もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定義する「カイロプラクティック」 Chiropractic は、筋肉、骨格と神経系の症状に特化した医術と定められています。
カイロプラクティック施術者は薬剤治療・外科手術はすることなしに、カイロプラクティック独自の矯正方法を施術の主な手段として、検査、診断と施術をしている。
カイロプラクティック施術者は体に関する様々な分野の診断知識を有し、治療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活習慣の指導もしています。
カイロプラクティック(Chiropractic) の名前は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技術」を組み合わせた造語である。
このことは上記の「サブラクセーション」（椎骨のわずかなズレ）の施術のに「アジャストメント」と言われている手技を用いることに由来する。
世界保健機関WHO は、カイロプラクティック（背骨矯正術）を代替医療と位置づけています。
「カイロプラクティック」は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック以外にも「オステオパシー」・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカの治療家D.D.パーマー (1845～1913) が体系づけられた。
病態は神経系の機能の障害によって発生するとの考え方に基づき、肉体、主に椎骨の調整により神経の機能の回復をはかろうとする治療法なのです。
19 世紀末にアメリカにて創始された神経機能に対する治療です。
脊椎（背骨）の歪（ひず）みを矯正、神経の機能を整えさせ、各組織や器官の異常を治す。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は、筋肉、骨格の障害とそれらが及ぼす身体への作用を診断、治療、予防をする専門職であり、アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（調整）を含めた徒手治療を特徴とし、特に椎骨の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
分かりやすく言えば・・・骨格のゆがみ、特に椎骨の異常を手技や器具によって矯正することで神経機能の働きを改善する施術法です。
ですから人間の肉体を主に制御するのは脳と脊髄つながる神経線維で、その神経線維の働きが良くなれば自ら肉体は病状の消失とともに健康になる訳です。
ヘルスケア・システムの中における骨格ヘルスケアの専門職です。
神経筋骨格系の機能や能力、健康そして日常生活の質を高める機能を備えている。
最近の研究と臨床経験に基づいて、主に背骨（脊椎）と神経系の関り合いを重視しながら検査、診断、治療に専門的な着手方法を行う。
手技、体操療法、患者の教育など含みながら、特に椎骨アジャストメントを行う教育を受けた専門家。
「カイロプラクティック」では病歴を訊き取り、姿勢バランス分析など各種の検査をします。
脊椎のズレを全体的に診断して治療順番を組みたてて、病態や個人差に適合した手技のカイロ・テクニックを利用します。