カイロプラクティック(Chiropractic) は、1895年に米国の「D.D.パーマー 」により体系づけられた療法です。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発祥国のアメリカや、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）においては、主に筋・骨格系の障害を取り扱う筋骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されている。
世界保健機関(WHO)の定義は「筋肉骨格系の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断、治療、予防する専門家であります。

治療方法としては、手技によって行われる関節アジャストメントもしくは背骨マニピュレーションを特徴とし、脊椎のズレに注目している」。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、様々な協会や教育機関によって異なる場合も多い。
また、苦痛の原因が背骨などの関節の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手・矯正器具で正しい位置に調整することで痛み・シビレを治すことがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）だと解釈する方がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック Chiropractic では、骨格と神経系疾患に特化した医療であると定義されています。
カイロプラクティック施術者は薬/外科手術はしなくて、カイロプラクティック独特の手技を治療の主な手段とし、検査、診断と治療をしている。
カイロプラクターは身体に関する幅の広い診断知識を有し、手技療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の指導も日常行っています。
「カイロプラクティック」の呼称は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技術）を一つにした造語であります。
これは、前述のサブラクセーション（椎骨のズレ）の調整の為に「アジャストメント」と呼ばれている手技療法を用いることに由来する。
世界保健機関WHO は、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティックは脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正術）以外にも「オステオパシー」・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療家「パーマー」 が発明された。
病気は神経系の機能の障害から起るという考えに基づいて、身体、特に背骨の関節の矯正によって神経の機能回復を目的とした治療方法なのです。
19 世紀末に米国で開発された神経機能障害に対する治療。
脊椎の歪（亜脱臼）みを調整、神経機能を整えさせ、各組織や各器官の不具合を改善する。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は筋・骨格系の障害とそれらが及ぼす肉体への影響を診断、治療、予防する専門職であり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーションを含めた徒手治療を特色として、特に椎骨の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
簡単に言えば…骨格のゆがみ、特に背骨の歪みを手や矯正器具によって矯正することで神経の作用を治療する施術方法です。
すなわち人の人体を制御するのは脳と脊髄つながる神経系であり、その神経線維の伝達がよくなれば自然に人体は病気の治癒とともに健康になると考えている訳です。
ヘルスケア・システムの中における骨格ヘルスケアのプロフェッショナルです。
神経系、骨格系の機能、能力、健康そして日常生活の質を高める能力を持っている。
最新の研究および臨床経験に基づいて、主に脊椎(背骨）と神経系の関係を重視し検査、診断、治療に専門的なアプローチを行います。
徒手矯正、体操療法、患者の教育などを含みながら、主に椎骨アジャストメントをする訓練を受けた専門職です。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は病歴を聞き、姿勢チェックなど各検査を行っていきます。
そして体の不整列を総合的に診断して治療順番を統合して病態や体の特徴に合った手技のカイロプラクティック・テクニックを使います。