カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、1895年にアメリカのパーマーにより生み出された療法。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造語。
WHOでは補完代替医療に位置づけています。
発祥国の米国や、イギリス、オーストラリア、EU諸国などの一部の国（約40カ国）は主に筋肉系、骨格系の障害を取り扱う背骨の専門職として法制化されている。
世界保健機関(WHO)の定義では「筋肉系・骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断・治療・予防する専門家である。

治療方法として手による脊椎矯正あるいは脊椎マニピュレーションを特色として、特に脊椎の小さなズレに注目している」。
但し「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の定義は、様々な団体や学校で異なる時も多く見られます。
また、中には苦痛症状原因が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、そのズレ(サブラクセーション)を手・器具により正すことで病気を治すことがカイロプラクティック（背骨矯正術）だと考える人もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック(Chiropractic) では筋・骨格系と神経系の疾病に特化した施術法と定められている。
カイロプラクティック治療者は薬物/手術はせず、独自の手技による矯正法を治療の主な手段とし、検査と診断と施術をしています。
カイロプラクティック施術者は肉体に関する広範囲の知識を有し、手技療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や生活習慣のアドバイスも行っています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の名称は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技術」を組み合わせた造語である。
このことは、上記の「サブラクセーション」（椎骨のわずかなズレ）の施術のためにアジャストと言われている矯正方法を使用することに由来する。
世界保健機関WHO は、カイロプラクティック 「Chiropractic」 を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の他にも「オステオパシー」・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療家「ダニエル・デビッド・パーマー」(1845～1913) が開発された。
病態は神経の機能の障害により起るという考え方に基づき、体、特に背骨の関節の指圧で神経の機能回復をはかろうとする施術方法です。
19 世紀米国で創られた神経機能障害に対して行う施術法です。
脊椎（椎骨）の歪（ズレ）みを改善、神経の機能を改善させ、組織や各器官の不調を正常化する。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は、筋肉骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を判断、治療、予防する専門職であり、アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含む徒手を特徴として、特に椎骨の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
簡単に言えば…、骨格の歪み、特に骨の不整列を手や矯正器具によって改善することで神経機能の働きを回復する治療方法です。
すなわち人の肉体を主にコントロールするのは脳・脊髄繋がる神経線維であり、その神経系の伝達がよくなれば自ら人は病状の治癒とともに健康的になると考えるわけです。
健康管理の中の骨格ヘルスケアの専門家。
神経系や骨格系の機能、健康そして生活の質を高める能力を有している。
最新の研究と臨床に基づいて、主に脊椎(背骨）と神経系の関係を重視しながら検査、診断、治療に専門的な着手方法を行う。
手技矯正、運動療法、患者教育などを含みながら、特に脊椎アジャストメントをする教育を受けた専門職。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）では、まず既往歴を取り、姿勢バランス検査など各種検査を行います。
そして脊椎の歪みを全体的に判断して治療の順序を組立様態や個人差に合った施術のカイロ・テクニックを用います。