カイロプラクティックとは、1895年にアメリカ（米国）のD.D.パーマー によって生みだされた療法。
カイロプラクティックの命名は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉。
WHO世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発祥国米国や、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）は、おもに筋肉・骨格の障害を取り扱う骨格の専門家として法制化されている国もあります。
世界保健機関の定義は、「筋肉系・骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断・治療・予防する専門家である。

治療方法としては、手技によって行われる背骨矯正もしくは背骨マニピュレーションを特徴として、特に脊椎の小さな歪みに注目している」。
但し、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の定義は、いろいろな協会や学校によって異なるケースも多くみられます。
中には病気症状元が背骨などの椎骨の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、その歪み(サブラクセーション)を手技・矯正器具で正す位置に矯正することで苦痛を治すことがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）と考えている人々がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義する「カイロプラクティック」は背骨と神経系疾患に専門化した医術と定められている。
カイロプラクティック施術者は薬剤治療・手術はすることなく、カイロプラクティック、オリジナルの手による矯正方法を治療の主な方法として検査、診断と施術を行っている。
カイロプラクターは肉体に関する様々な分野の知識を持っていて、治療に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活習慣のアドバイスもしている。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技」を一つにした造語になります。
これは上記のサブラクセーション（椎骨の歪み）の治療のにアジャストメントと言われている施術方法を使うことにあります。
世界保健機関WHO は、カイロプラクティック（脊椎矯正術）を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 Chiropractic 以外にオステオパシー・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療家「ダニエル・デビッド・パーマー」(1845～1913) が創られた。
疾患は神経系の障害で発現するとの考えに基づき、身体、主に椎骨の調整により神経系の機能回復をはかろうとする施術法です。
19 世紀末米国（アメリカ）にて生みだされた神経機能に対する施術法です。
椎骨の歪（亜脱臼）みを矯正、神経機能を正常化させ、各組織や器官の不具合を治す。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、筋・骨格系の障害とそれが及ぼす健康への作用を診断、治療、予防するスペシャリストであり、関節アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含む徒手を特色として、主に脊椎の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
簡単に言えば…骨格の歪み、特に骨格（椎骨）のズレを手や矯正器具によって改善することによって神経の機能の作用を治療する療法です。
人の肉体を制御するのは脳に繋がっている神経であり、神経細胞の働きが良くなれば自然に人は痛みの消失とともに健康になるという訳です。
健康管理・システムの中の背骨健康管理の専門家。
神経系や骨格系の機能・能力、健康全般そして生活の質を向上させる機能を備えている。
最新の研究および臨床に基づいて、主に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視しながら治療、診断、検査に専門的なアプローチを行います。
手技療法、体操、患者の教育などを含みながら、特に脊椎アジャストメントを行う教育を受けた専門職です。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）ではまず既往歴を訊き取り、姿勢バランス検査など各種検査を行っていきます。
そして骨格の不整列を総合的に診断して治療の順番を組立症状や個人差に適した治療のカイロプラクティック・テクニックを使用します。