カイロプラクティック（背骨矯正術）は1895年にアメリカ（米国）のダニエル・デビッド・パーマーによって発明された施術法です。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉。
WHO世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発祥国アメリカや、イギリス、カナダ、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）では、主に筋肉系、骨格系の障害を扱う背骨・骨盤の専門家として法制化されている国もあります。
WHO世界保健機関の定義では、「筋・骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断・治療・予防する専門家です。

治療法としては、手技による背骨矯正あるいは背骨マニピュレーションを特徴として特に背骨の亜脱臼に注目している」。
但しカイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、いろいろな協会や学校によって違っているケースも多くみられます。
また、疾病症状原因が背骨などの骨（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手・器具により正すことで苦痛を施術することがカイロプラクティック Chiropractic だと考える人もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック 「Chiropractic」 は、筋肉系、骨格系と神経系疾患に特化した施術とされている。
カイロプラクティック施術者は医薬品、手術は行わず、独自の手技療法を治療方法の主な方法として検査・診断と施術をしている。
カイロプラクターは身体に関する様々な分野の知識を持ち、手技に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や生活習慣のアドバイスも行っている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の名称はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技術」を合わせて造った造語になります。
これは上記のサブラクセーション（背骨の小さな歪み）の施術のにアジャストという手技を行うことに由来する。
WHO世界保健機関 は「カイロプラクティック」を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティックの他にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカの治療師「パーマー」 が創始した。
病変は神経系の障害から発症するとの考えに基づき、身体、特に脊柱の矯正により神経系の機能回復を目指した施術方法なのです。
19 世紀アメリカにて生みだされた神経機能に対する治療法。
背骨（脊椎）の歪（亜脱臼）みを改善、神経の機能を正常化させ、各組織や器官の不調を正常に整える。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は、筋肉系、骨格系の障害とそれが及ぼす肉体への影響を診断、治療、予防するスペシャリストであり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（調整）を含む徒手を特色とし、特に脊椎のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
分かりやすく言えば・・・骨の歪み、特に背骨の異常を手技や矯正ベッドによって改善することで神経の働きを治療する施術法。
ですから人の身体を主にコントロールするのは脳と脊髄つながっている神経系で、その神経系の働きがよくなれば自然と身体は病状の治癒とともに健康になる訳です。
健康管理・システムの中の背骨健康管理の専門職です。
神経系や骨格系の機能、健康そして生活の質を向上させる能力を備えている。
最新の研究と臨床に基づいて、特に脊椎と神経系の関係を重視しながら診断、検査、治療に専門的な着手計画をします。
手技療法、体操療法、患者教育などを含みながら、主に脊椎アジャストメントを行う訓練を受けた専門職。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 では、まず病歴を取り、姿勢バランス分析など各種検査をします。
骨格のズレを統合的に判断して施術の方法を組みたてて症状や個人差に合った矯正のカイロプラクティック・テクニックを使います。