カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、1895年米国（アメリカ）の「パーマー」により創始された療法。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉です。
世界保健機関WHOでは補完代替医療として位置づけている。
発祥国の米国や、イギリス、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)においてはおもに筋肉系・骨格系の障害を扱う筋肉、骨格ヘルスケアの専門職として法制化されている国もあります。
世界保健機関の定義は「筋肉、骨格の障害とそれがあたえる健康への影響を診断・治療・予防する専門職であります。

治療方法として手技による脊椎矯正もしくは骨格マニピュレーションを特色として、特に椎骨の少しのズレに注目している」。
但し、カイロプラクティック（背骨矯正療法）の定義は、いろいろな協会や教育機関によって違っているケースも多い。
中には病気症状原因が脊椎などの関節の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、そのズレ(サブラクセーション)を手・矯正器具によって正しい位置に矯正することで病気を施術することが「カイロプラクティック」 Chiropractic と考える人々もいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義する「カイロプラクティック」 Chiropractic では、脊椎と神経系の病気に専門化した施術法と定義されています。
カイロプラクティック治療者は薬物治療/外科手術は行わず、カイロプラクティック独特の手技療法を施術の主な方法とし、検査/診断と治療を行っています。
カイロプラクティック治療者は肉体に関する幅の広い知識を持ち、手技療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や日常生活の指導もしている。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の名称は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技術」を一つにした造語である。
このことは、上記の「サブラクセーション」（脊椎の少しの歪み）の矯正のためにアジャストと呼ばれている手技を使用することにあります。
WHOでは「カイロプラクティック」 (Chiropractic) を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック(Chiropractic) は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック Chiropractic 以外にも「オステオパシー」・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療家ダニエル・デビッド・パーマー(1845～1913) が生み出された。
疾患は神経系の障害で発現するとの理論に基づき、身体、特に背骨の関節の調整により神経系の機能の回復をしようとする治療法です。
19 世紀に米国（アメリカ）にて発明された神経機能の障害に対する施術方法です。
脊椎（椎骨）の歪（亜脱臼）みを改善、神経機能を正常化させ、各組織や各器官の不具合を改善する。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は筋肉・骨格の障害とそれらが及ぼす健康への影響を判断、治療、予防をする専門職であり、骨格矯正もしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含めた徒手を特色として、主に椎骨の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
分かりやすく言えば・・・骨のゆがみ、特に椎骨の異常を手技や矯正器具によって改善することによって神経機能の作用を治療する施術です。
すなわち人の肉体をコントロールするのは脳・脊髄つながる神経組織で、その伝達がよくなれば自然と人体は疾病の改善とともに健康的になると考えている訳です。
健康管理システムの中における脊椎健康管理のプロフェッショナルです。
神経筋骨格系の機能や能力、健康そして日常生活の質を向上させる機能を持っている。
最新の研究および臨床に基づいて、特に背骨（脊椎）と神経系の関りを重視し治療、検査、診断に専門的な着手方法をします。
手技、運動療法、患者の教育など含みながら、主に椎骨アジャストメントをする訓練を受けた専門職。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、まず病歴を取り、姿勢チェックなど各検査をします。
体のアンバランスを総合的に診断して治療の順序を構成して、様態や個人差に合った手技のテクニックを用います。