カイロプラクティックとは、1895年米国の「ダニエル・デビッド・パーマー」により創られた手技療法。
カイロプラクティックのと呼ばれるようになったのは、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉。
WHO世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発明国のアメリカや、イギリス、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)では、おもに筋肉・骨格の障害を取り扱う筋肉、骨格ヘルスケアの専門家として法制化されている。
WHO世界保健機関の定義は「筋肉系、骨格系の障害とそれがあたえる健康への影響を診断・治療・予防する専門家であります。

治療法としては、手技によって行われるアジャストメントもしくは脊椎マニピュレーションを特色として特にサブラクセーションに注目している」。
但しカイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、いろいろな団体や学校で異なる時も多い。
中には病気の原因が背骨などの椎骨の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、そのズレ(サブラクセーション)を手・器具により正しい位置に矯正することで痛みを施術することがカイロプラクティック（背骨矯正療法）と考える人もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック Chiropractic とは背骨と神経系の症状に専門化した施術と定められています。
カイロプラクティック治療者は薬剤治療・外科的手術は行わずに、オリジナルの矯正方法を治療の主な手段とし、検査、診断と治療を行っている。
カイロプラクティック施術者は肉体に関する幅広い診断知識を持っていて、手技に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や生活習慣のアドバイスも日常行っている。
「カイロプラクティック」の呼称はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技術」を一つにして造った造語であります。
このことは、上記のサブラクセーション（椎骨の亜脱臼）の治療の為に「アジャスト」と言われている矯正法を使用することにあります。
世界保健機関(WHO)では、「カイロプラクティック」を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正術）の他にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国の治療師ダニエル・デビッド・パーマー(1845～1913) が生み出された。
疾患は神経系の機能の障害で発現するという哲学に基づき、肉体、主に背骨の関節の矯正で神経系の機能回復を目的とした施術方法なのです。
19 世紀にアメリカにて生みだされた神経機能障害に対する治療。
背骨（脊椎）の歪（ズレ）みを整え、神経の機能を整えさせ、各組織や各器官の異常を治療する。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、筋・骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を判断、治療、予防する専門職であり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含む徒手を特色とし、特に背骨の小さな歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
簡単に言えば…骨格のゆがみ、特に骨格（脊椎）の異常を手技や矯正器具によって整復することによって神経の働きを回復する施術法。
すなわち人間の身体を主に制御するのは脳と脊髄つながっている神経組織で、その伝達が良くなれば自然と肉体は痛み・痺れの減少とともに健康になると考える訳です。
健康管理システムの中の脊椎健康管理の専門家。
神経系や骨格系の機能・能力、健康そして生活の質を高める機能を有している。
最新のリサーチおよび臨床経験に基づいて、主に背骨（脊椎）と神経系の関りを重視し診断、検査、治療に専門的な着手方法をします。
手技、エクササイズ、患者の教育など含み、特にアジャストメントをする教育を受けた専門職。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）では既往歴を聞き、姿勢バランス分析など各種検査を行っていきます。
体の歪みを総合的に判断して治療手法を組みたてて、病態や個人差に対応した手技のテクニックを利用します。