カイロプラクティックは1895年に米国（アメリカ）のパーマーによって発明された治療です。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉です。
WHO世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発明国の米国や、EU諸国などの一部の国は、主に筋肉骨格系の障害を扱う筋肉系・骨格系健康管理の専門家として法制化されている国もあります。
世界保健機関の定義は「筋肉、骨格の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門家である。

治療法は、手によって行われるアジャストもしくは骨格マニピュレーションを特色とし、脊椎の小さなズレに注目している」。
但し「カイロプラクティック」の定義は、様々な団体や学校によって異なっている場合も多いようです。
中には疾病の原因が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手や矯正器具により矯正することで痛み・シビレを治すことが「カイロプラクティック」と考えている人達がいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（背骨矯正法）では筋骨格系と神経系疾患に特化した治療法と定められています。
カイロプラクティック施術者は薬剤、外科的手術はすることなく、カイロプラクティック、オリジナルの手技による矯正方法を治療方法の主な手段とし、検査/診断と治療をしています。
カイロプラクティック治療者は様々な分野の知識を有し、手技療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や日常生活のアドバイスも行っている。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の呼称は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技）を合わせて造った造語です。
これは上記の「サブラクセーション」（椎骨の小さなズレ）の施術の為に「アジャスト」と呼ばれる施術方法をすることに由来する。
WHOでは「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック(Chiropractic) 以外にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国の治療師D.D.パーマー (1845～1913) が創始した。
病気は神経の障害で発症するという考えに基づき、体、特に椎骨の関節の調整で神経系の機能回復をはかろうとする治療なのです。
19 世紀アメリカ（米国）にて開発された神経機能に対する治療方法。
脊椎（背骨）の歪（ひず）みを矯正、神経機能を整えさせ、組織や各器官の不調を正常化する。
カイロプラクティック Chiropractic は脊椎の障害とそれらが及ぼす健康全般への影響を判断、治療、予防をする専門家であり、アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含む手技療法を特徴とし、特に背骨のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
分かりやすく言えば・・・骨格の歪み、特に骨（椎骨）の歪みを手技や特殊な矯正ベッドによって調整することによって神経の作用を治療する治療方法。
ですから人間の人体を主に制御するのは脳・脊髄つながっている神経線維であり、その伝達がよくなれば自ら身体は症状の軽減とともに健康的になるという訳です。
ヘルスケア・システムの中の背骨健康管理の専門職。
神経系や骨格系の機能・能力、健康そして日常生活の質をより高める能力を備えている。
最新の研究と臨床経験に基づき、主に背骨と神経系の関係を重視しながら治療、診断、検査に専門的な着手計画を行います。
手技療法、体操療法、患者の教育など含み、主にアジャストメントを行う教育を受けた専門家です。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）では、まず既往歴を取り、姿勢の分析など各種の検査を行います。
身体の不整列を総合的に診断して治療方法を組みたてて、症状や個人差に合った施術のテクニックを使います。