カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは、1895年に米国（アメリカ）のD.D.パーマー によって創始された施術方法です。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語。
WHOでは補完代替医療として位置づけています。
発祥国アメリカや、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）は、おもに骨格の障害を扱う筋肉系、骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されている国もあります。
(WHO)世界保健機関の定義では「筋肉系・骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門職です。

治療は、手技によるアジャストメントもしくは脊椎マニピュレーションを特徴とし、椎骨の歪みに注目している」。
但し「カイロプラクティック」 Chiropractic の定義は、様々な団体や教育機関によって異なる時も多い。
また、疾病症状要因が背骨などの骨（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、その歪み(サブラクセーション)を手技・矯正器具で正しい位置に調整することで痛みや痺れを治療するうことがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）と考えている人がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック（背骨矯正法）とは、背骨と神経系の病気に特化した医術と定められている。
カイロプラクティック治療者は薬物/手術療法はすることなく、カイロプラクティック、オリジナルの手技を治療の主な手段として検査/診断と治療を行っている。
カイロプラクティック施術者は体に関する幅広い診断知識を有し、手技療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や生活の指導も行っている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の名称は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技術）を組み合わせて造った造語である。
これは、上記のサブラクセーション（脊椎のわずかの歪み）の施術の為に「アジャストメント」と呼ばれている手技治療を使用することにあります。
WHO は、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正療法）以外に「オステオパシー」・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国の治療家「D.D.パーマー 」(1845～1913) が体系づけられた。
病変は神経の機能障害から発現するという哲学に基づいて、肉体、特に脊椎関節の調整によって神経の機能の回復をしようとする施術方法です。
19 世紀末に米国（アメリカ）にて創られた神経機能に行う治療方法。
脊椎（せきつい）の歪（ズレ）みを調整、神経の機能を整えさせ、各組織や器官の不具合を改善する。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は、骨格の障害とそれらが及ぼす健康全般への影響を判断、治療、予防する専門家であり、関節矯正もしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含む手技を特色とし、特に脊椎の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
ざっくり言えば…、骨格のゆがみ、特に骨（背骨）の不整列を手技や矯正器具によって矯正することで神経機能の作用を改善する施術法。
すなわち人の人体をコントロールするのは脳に繋がっている神経組織で、その働きが良くなれば自然と体は疾病の改善とともに健康になる訳です。
ヘルスケア・システムの中における脊椎健康管理の専門家。
神経筋骨格系の機能、健康そして生活の質を向上させる能力を有する。
最近のリサーチおよび臨床に基づいて、特に背骨（脊椎）と神経系の関り合いを重視し治療、検査、診断に専門的な着手計画を行います。
手技、運動療法、患者教育などを含みながら、主にアジャストメントをする教育を受けた専門職です。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) はまず既往歴を聞き取り、姿勢バランス分析など各検査を行います。
そして身体のアンバランスを総合的に判断して治療の手法を構成して、様態や個人差に合わせた手技のテクニックを使用します。