カイロプラクティック（背骨矯正術）は1895年にアメリカのパーマーによって体系づけられた施術法。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語です。
WHO世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発祥国アメリカや、イギリス、オーストラリア、EU諸国などの一部の国（約40カ国）において主に筋肉系、骨格系の障害を取り扱う筋骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されている。
WHOの定義では「筋肉・骨格の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断・治療・予防をする専門職です。

治療は、手技による関節アジャストメントあるいは骨格マニピュレーションを特色として、特に椎骨のズレに注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎矯正療法）の定義は、様々な団体や学校によって違う時も多くみられます。
また、疾病症状元が背骨などの椎骨の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、そのズレ(サブラクセーション)を手技や器具によって調整することで苦痛を治療するうことがカイロプラクティック Chiropractic だと考える人達もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、背骨と神経系の疾病に特化した医療であるとされています。
カイロプラクティック治療者は薬物治療/手術療法はすることなく、カイロプラクティック、オリジナルの手技療法を治療方法の主な方法とし検査・診断と治療をしています。
カイロプラクティック治療者は幅の広い診断知識を有し、手技に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活の指導も行っている。
カイロプラクティック Chiropractic の呼称はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技術）を合わせた造語です。
これは、上記の「サブラクセーション」（脊椎の少しのズレ）の治療のためにアジャストメントと言われている矯正方法を使用することにあります。
世界保健機関 は、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) を代替医療として位置付けている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正療法）以外にもオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療家D.D.パーマー が創始した。
病態は神経の障害によって発症するとの哲学に基づき、身体、特に椎骨の関節の調整で神経の機能の回復をはかろうとする治療法なのです。
19 世紀にアメリカで創始した神経機能の障害に対して行う施術方法。
脊椎（背骨）の歪（亜脱臼）みを整え、神経機能を正常化させ、各組織や器官の不具合を正常に整える。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は、脊椎の障害とそれが及ぼす体への影響を診断、治療、予防するスペシャリストであり、アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（矯正）を含む徒手治療を特色とし、特に背骨のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
分かりやすく言えば・・・骨格のゆがみ、特に骨（椎骨）の異常を手技や矯正器具によって改善することで神経の作用を治療する施術法。
ですから人の体を主に制御するのは脳と脊髄繋がる神経線維であり、その神経線維の伝達が良くなれば自然と体は痛みやシビレの軽快とともに健康になると考えているわけです。
健康管理システムの中の背骨健康管理の専門家。
神経系、骨格系の機能、能力、健康そして生活の質を向上させる機能を持っている。
最近の研究および臨床に基づき、特に背骨と神経系の関係を重視しながら治療、検査、診断に専門的なアプローチを行う。
徒手矯正、運動、患者の教育など含みながら、特に背骨アジャストメントをする教育を受けた専門職です。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は、病歴を聞き取り、姿勢チェックなど各種の検査を行います。
そして背骨のバランスを総合的に判断して治療の手法を統合、病態や体の特徴に合わせた手技のテクニックを使用します。