カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは1895年にアメリカの「パーマー」によって開発された施術法。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉。
世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発祥国アメリカや、イギリス、カナダ、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）においては、主に筋肉、骨格の障害を取り扱う筋肉系、骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されている国もあります。
世界保健機関(WHO)の定義では「筋肉系、骨格系の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断、治療、予防する専門家です。

治療は手によるアジャストあるいは背骨マニピュレーションを特徴とし、椎骨のわずかなズレに注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎矯正法）の定義は、いろいろな団体や教育機関で異なる時も多いようです。
また、中には苦痛症状要因が脊椎などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手・器具により矯正することで痛み・痺れを施術することがカイロプラクティック Chiropractic だと思っている人もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義する「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、筋肉、骨格と神経系の疾患に特化した医術と定められている。
カイロプラクティック施術者は薬物治療・手術療法はすることなく、独特の手技を治療法の主な方法とし、検査、診断と治療を行っている。
カイロプラクターは身体に関する広範囲の知識を持ち、治療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活習慣の指導も日常行っている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の呼称は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技」を一つにして造った造語になります。
これは、前述のサブラクセーション（背骨の小さなズレ）の治療の為に「アジャスト」という施術方法を使用することにあります。
WHO は、カイロプラクティック（背骨矯正法）を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック Chiropractic の他にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療家ダニエル・デビッド・パーマー(1845～1913) が発明された。
病態は神経系の障害で起るとの考え方に基づき、身体、主に椎骨の調整によって神経の機能回復をしようとする施術法です。
19 世紀にアメリカにて創始した神経機能障害に行う施術方法です。
背骨（脊椎）の歪（亜脱臼）みを矯正、神経機能を正常化させ、各組織や器官の不具合を改善する。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は背骨の障害とそれらが及ぼす身体への作用を判断、治療、予防するスペシャリストであり、アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含む徒手を特徴として、特に椎骨の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
分かりやすく言えば・・・、骨格の歪み、特に骨格（背骨）の不整列を手技や矯正ベッドによって調整することで神経の働きを回復する施術です。
すなわち人の体を主にコントロールするのは脳につながる神経であり、神経細胞の伝達が良くなれば自然と肉体は痛みやシビレの減少とともに健康になると考えている訳です。
健康管理・システムの中の骨格ヘルスケアの専門職です。
神経系や骨格系の機能、能力、健康そして生活の質を高める能力を持っている。
最新のリサーチと臨床経験に基づいて、特に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視しながら診断、検査、治療に専門的な着手方法をする。
手技矯正、体操療法、患者の教育などを含み、主に背骨アジャストメントをする教育を受けた専門家です。
カイロプラクティック Chiropractic はまず病歴を取り、姿勢検査など各種の検査をします。
骨格のバランスを統合的に判断して治療順序を組みたて病態や体の特徴に合わせた治療のカイロプラクティック・テクニックを用います。