カイロプラクティック（脊椎矯正術）とは、1895年にアメリカ（米国）の「ダニエル・デビッド・パーマー」により発明された治療法です。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語です。
世界保健機関WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発明国の米国や、イギリス、カナダ、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)では、おもに背骨の障害を取り扱う筋肉、骨格ヘルスケアの専門家として法制化されている国もあります。
世界保健機関の定義は、「筋肉、骨格の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門家であります。

治療法は、手による脊椎矯正もしくは背骨マニピュレーションを特徴として、特に脊椎の亜脱臼に注目している」。
但し、「カイロプラクティック」の定義は、様々な団体や学校によって異なっている場合も多くみられます。
また、中には病気症状元が背骨などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、その異常(サブラクセーション)を手技により正しい位置に矯正することで痛みや痺れを施術することがカイロプラクティック(Chiropractic) と思っている人達がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック 「Chiropractic」 は、筋骨格系と神経系の病気に専門化した医術とされている。
カイロプラクターは医薬品/手術は行わず、カイロプラクティック・オリジナルの手技による矯正法を治療法の主な手段とし、検査、診断と施術をしている。
カイロプラクティック施術者は体に関する広範囲の診断知識を有し、手技に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や日常生活のアドバイスも行っています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の名前は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技術）を組み合わせた造語であります。
このことは、上記の「サブラクセーション」（脊椎の小さなズレ）の施術のためにアジャストメントと呼ばれる施術を使うことに由来する。
WHOではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）を代替医療として位置付けている。
「カイロプラクティック」は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正術）以外にもオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカの治療師パーマー(1845～1913) が体系づけられた。
病態は神経の機能障害によって起るという考えに基づいて、肉体、主に脊椎関節の矯正により神経系の機能回復をしようとする施術法です。
19 世紀末米国（アメリカ）にて創られた神経機能障害に対して行う治療法です。
背骨（椎骨）の歪（ひず）みを整え、神経の機能を正常化させ、組織や各器官の不調を治療する。
カイロプラクティック(Chiropractic) は筋骨格系の障害とそれが及ぼす健康への作用を判断、治療、予防をするスペシャリストであり、関節矯正もしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含む徒手治療を特色とし、特に椎骨のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
分かりやすく言えば・・・、骨格のゆがみ、特に骨の歪みを手技や器具によって改善することで神経の機能の作用を治す療法。
すなわち人間の体を主にコントロールするのは脳・脊髄つながる神経線維であり、その神経線維の伝達がよくなれば自然と人は疾病の回復とともに健康になると考えるわけです。
健康管理システムの中の骨格ヘルスケアの専門職です。
神経系や骨格系の機能、能力、健康そして日常生活の質をより高める能力を有する。
最近の研究および臨床に基づいて、主に背骨（脊椎）と神経系の関り合いを重視し検査、診断、治療に専門的な着手計画を行う。
手技矯正、体操療法、患者の教育など含みながら、特に背骨アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門家。
「カイロプラクティック」は、病歴を聞き、姿勢チェックなど各種検査をします。
そして骨格のアンバランスを総合的に判断して治療方法を組立病態や個人差に適合した矯正のカイロプラクティック・テクニックを使います。