カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは1895年アメリカのダニエル・デビッド・パーマーによって生み出された施術です。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語。
WHO世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発祥国の米国や、ヨーロッパなどの一部の国は主に筋肉系・骨格系の障害を取り扱う筋肉、骨格ヘルスケアの専門家として法制化されています。
(WHO)世界保健機関の定義は「筋肉・骨格の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断・治療・予防する専門家である。

治療方法として手技による関節アジャストもしくは背骨マニピュレーションを特徴として椎骨の小さなズレに注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎矯正術）の定義は、いろいろな協会や教育機関で違っている時も多い。
また、病気の元が背骨などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手・矯正器具で調整することで疾病を治療するうことが「カイロプラクティック」 Chiropractic だと思っている人々もいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正療法）は筋肉系・骨格系と神経系の症状に特化した医術と定められています。
カイロプラクティック施術者は薬物・手術療法はしなくて、カイロプラクティック独自の手技療法を施術法の主な方法として検査/診断と治療を行っている。
カイロプラクターは身体に関する幅広い診断知識を持ち、手技療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や日常生活のアドバイスも行っている。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技）を組み合わせて造った造語になります。
これは前述の「サブラクセーション」（椎骨の歪み）の施術の為に「アジャスト」という手技療法を用いることに由来する。
世界保健機関 は、カイロプラクティック（脊椎矯正術）を代替医療と位置づけしています。
「カイロプラクティック」は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正術）以外に「オステオパシー」やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療師D.D.パーマー (1845～1913) が生みだされた。
病気は神経の機能障害で起きるという哲学に基づいて、身体、特に脊椎関節の調整によって神経の機能の回復をしようとする施術なのです。
19 世紀末に米国にて創始された神経機能障害に対して行う施術方法です。
骨格の歪（ひず）みを矯正、神経の機能を正常化させ、各組織や器官の不具合を正常化する。
カイロプラクティックは、筋肉骨格系の障害とそれらが及ぼす健康への影響を判断、治療、予防する専門家であり、骨格矯正もしくは脊椎マニピュレーション（調整）を含めた手技を特徴とし、主に背骨のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
分かりやすく言えば・・・、骨格のゆがみ、特に骨の不整列を手技によって調整することによって神経の働きを改善する施術です。
ですから人間の人体を主に制御するのは脳と脊髄つながっている神経系であり、その神経の働きがよくなれば自然に身体は病状の治癒とともに健康になると考えている訳です。
ヘルスケア・システムの中の脊椎健康管理の専門職です。
神経系・骨格系の機能・能力、健康全般そして日常生活の質をより高める機能を有する。
最新のリサーチと臨床経験に基づき、特に脊椎と神経系の関りを重視しながら治療、検査、診断に専門的な着手計画を行います。
手技、運動療法、患者教育などを含みながら、特に脊椎アジャストメントをする教育を受けた専門職。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は、既往歴を取り、姿勢検査など各種の検査を行います。
背骨のアンバランスを統合的に診断して治療方法を組み立て、病態や個人差に合った手技のカイロ・テクニックを用います。