カイロプラクティックは1895年にアメリカ（米国）のパーマーによって生みだされた療法。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語。
WHO世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発明国のアメリカや、イギリス、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)ではおもに筋肉系、骨格系の障害を扱う筋肉・骨格ヘルスケアの専門職として法制化されている国もあります。
世界保健機関(WHO)の定義は「筋・骨格系の障害とそれが与える健康への影響を診断・治療・予防する専門家です。

治療方法は、手による関節アジャストもしくは脊椎マニピュレーションを特徴とし、椎骨の亜脱臼に注目している」。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の定義は、様々な団体や教育機関によって違う時も多い。
中には疾病症状原因が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手技・矯正器具で正す位置に矯正することで痛み・痺れを治すことが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) だと解釈する人々もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定める「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とは筋肉・骨格と神経系の病気に専門化した施術法と定められています。
カイロプラクティック治療者は医薬品・外科手術はすることなく、カイロプラクティック、オリジナルの手技療法を施術法の主な方法として、検査/診断と治療を行っている。
カイロプラクティック治療者は肉体に関する幅の広い知識を持ち、手技療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や生活習慣の指導も行っています。
カイロプラクティック Chiropractic の呼称はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技術）を組み合わせて造った造語です。
これは上記の「サブラクセーション」（椎骨のわずかなズレ）の調整のためにアジャストという手技療法を使うことにあります。
WHOでは、カイロプラクティック（脊椎矯正術）を代替医療として位置づけています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」以外にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国の治療師「ダニエル・デビッド・パーマー」(1845～1913) が創始された。
疾患は神経系の機能の障害で起きるとの考え方に基づき、体、主に脊柱の指圧により神経系の機能回復をはかろうとする治療法なのです。
19 世紀に米国（アメリカ）で生み出された神経機能に行う治療です。
脊椎（せきつい）の歪（亜脱臼）みを整え、神経の機能を改善させ、組織や各器官の不調を正常化する。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、背骨・骨盤の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防するスペシャリストであり、骨格矯正もしくは背骨のマニピュレーション（調整）を含めた徒手を特徴とし、特に椎骨の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
ざっくり言えば…骨格の歪み、特に椎骨（脊椎）の異常を手技や器具によって調整することで神経の機能の作用を治す療法です。
ですから人の肉体を主にコントロールするのは脳につながっている神経であり、その神経線維の働きが良くなれば自ら人は痛み・シビレの減少とともに健康的になると考える訳です。
健康管理システムの中の骨格ヘルスケアの専門職。
神経筋骨格系の機能・能力、健康全般そして生活の質を向上させる機能を有する。
最近の研究および臨床に基づき、主に脊椎(背骨）と神経系の関係を重視しながら治療、検査、診断に専門的な着手方法をする。
手技矯正、エクササイズ、患者教育などを含みながら、主にアジャストメントを行う訓練を受けた専門職。
カイロプラクティック Chiropractic は、まず病歴を聞き取り、姿勢バランス検査など各種の検査をします。
そして身体の歪みを統合的に診断して施術手順を組み立て病態や体の特徴に適応した施術のカイロプラクティック・テクニックを用います。