カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、1895年にアメリカ（米国）のD.D.パーマー により生みだされた療法です。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉です。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療に位置づけています。
発祥国のアメリカや、ヨーロッパ諸国などの一部の国においては、おもに筋肉系、骨格系の障害を取り扱う背骨の専門職として法制化されている国もあります。
世界保健機関(WHO)の定義では、「筋肉骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防する専門家であります。

治療法としては、手によって行われるアジャストメントもしくは背骨マニピュレーションを特徴として脊椎の少しのズレに注目している」。
カイロプラクティック(Chiropractic) の定義は、様々な協会や教育機関で異なっているケースも多いようです。
また、疾病症状原因が背骨などの関節の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、その異常(サブラクセーション)を手や矯正器具によって正しい位置に調整することで痛みや痺れを施術することがカイロプラクティック（背骨矯正療法）だと解釈する人々もいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（背骨矯正術）では筋肉系・骨格系と神経系疾患に特化した施術とされている。
カイロプラクターは薬剤治療、手術はせず、カイロプラクティック独特の手技による矯正方法を施術の主な方法とし検査/診断と治療をしています。
カイロプラクティック施術者は体に関する幅の広い診断知識を有し、治療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や日常生活の指導もしています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の呼称は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技術」を合わせた造語になります。
このことは、前述の「サブラクセーション」（脊椎の小さなズレ）の治療のにアジャストと言われる手技を行うことにあります。
(WHO)世界保健機関 はカイロプラクティック（背骨矯正法）を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正法）以外にオステオパシー・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国の治療師「パーマー」(1845～1913) が創始した。
病気は神経の機能の障害で発生するという理論に基づき、体、主に脊椎関節の調整によって神経系の機能回復を目的とした施術方法なのです。
19 世紀末アメリカで創始した神経機能障害に行う施術です。
背骨（椎骨）の歪（亜脱臼）みを改善、神経の機能を改善させ、各組織や各器官の不調を治療する。
カイロプラクティック Chiropractic は筋・骨格系の障害とそれらが及ぼす健康への影響を判断、治療、予防する専門職であり、関節矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（調整）を含む徒手を特色とし、特に背骨のわずかの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
簡単に言えば…骨格の歪み、特に背骨（脊椎）の異常を手や器具によって調整することで神経の機能の働きを治療する施術。
人間の身体を主にコントロールするのは脳・脊髄つながっている神経組織で、その働きが良くなれば自然と肉体は疾病の改善とともに健康的になると考えている訳です。
健康管理の中の脊椎健康管理の専門職。
神経系・骨格系の機能・能力、健康全般そして生活の質を向上させる能力を有する。
最近の研究と臨床経験に基づき、主に背骨（脊椎）と神経系の関りを重視しながら検査、診断、治療に専門的なアプローチを行う。
手技、運動療法、患者教育などを含み、特に脊椎アジャストメントを執り行う教育を受けた専門職です。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は、まず既往歴を訊き取り、姿勢の分析など各検査を行います。
そして身体のバランスを総合的に診断して施術手法を組み立て、病態や体の特徴に適応した治療のカイロ・テクニックを用います。