「カイロプラクティック」は、1895年にアメリカ（米国）の「パーマー」によって創られた施術法。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉です。
世界保健機関WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発祥国米国や、イギリス、カナダ、EU諸国などの一部の国（約40カ国）においてはおもに背骨の障害を扱う筋肉骨格系健康管理の専門職として法制化されています。
WHOの定義は、「筋骨格系の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断・治療・予防する専門家である。

治療方法は手による関節矯正あるいは背骨マニピュレーションを特色として脊椎の小さなズレに注目している」。
ただし「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の定義は、様々な団体や学校によって異なる場合も多い。
また、病気の元が背骨などの関節の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、そのズレ(サブラクセーション)を手・器具で正しい位置に調整することで病気を施術することがカイロプラクティックという考えを持っている人々もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正術）とは、筋骨格系と神経系の症状に専門化した療法と定義されています。
カイロプラクティック治療者は薬物、外科的手術はせず、独自の手技による矯正を施術法の主な方法として、検査・診断と治療を行っている。
カイロプラクティック治療者は幅の広い知識を持っていて、手技療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や日常生活の習慣の指導も行っている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の名前はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技術」を合わせて造った造語です。
これは上記の「サブラクセーション」（背骨のズレ）の治療のためにアジャストメントと言われる手技治療を使用することに由来する。
(WHO)世界保健機関では「カイロプラクティック」を代替医療として位置づけしています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正療法）以外にもオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療師ダニエル・デビッド・パーマー(1845～1913) が創始された。
疾病は神経系の機能の障害で発症するとの哲学に基づき、肉体、特に背骨の関節の矯正によって神経系の機能回復を目指した施術方法です。
19 世紀末アメリカ（米国）で発明された神経機能に行う施術方法です。
脊椎の歪（亜脱臼）みを調整、神経の機能を正常化させ、組織や各器官の異常を正常に整える。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は筋肉、骨格の障害とそれが及ぼす肉体への作用を判断、治療、予防をするスペシャリストであり、関節アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含む手技を特色として、特に椎骨の小さな歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
ざっくり言えば…、骨格の歪み、特に脊椎（背骨）のズレを手技や矯正器具によって整復することで神経の働きを改善する施術。
すなわち人の体を主にコントロールするのは脳・脊髄つながっている神経で、その神経の働きがよくなれば自然と肉体は痛みやシビレの減少とともに健康になる訳です。
健康管理・システムの中における骨格健康管理の専門家。
神経筋骨格系の機能や能力、健康全般そして日常生活の質をより高める機能を持っている。
最近の研究と臨床に基づいて、主に脊椎と神経系の関り合いを重視しながら検査、診断、治療に専門的なアプローチをします。
手技矯正、体操、患者教育などを含みながら、主に椎骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門家です。
「カイロプラクティック」はまず病歴を訊き取り、姿勢バランスチェックなど各種の検査を行います。
そして身体のズレを総合的に診断して治療の手順を構成して、症状や個人差に適した治療のテクニックを利用します。