カイロプラクティック（背骨矯正療法）とは1895年にアメリカのパーマーによって生み出された治療方法。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語。
世界保健機関WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発祥国の米国や、イギリス、オーストラリア、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)は主に筋肉・骨格の障害を扱う筋肉・骨格ヘルスケアの専門家として法制化されている。
世界保健機関の定義は、「筋肉・骨格の障害とそれが与える健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門職である。

治療法として手によって行われる脊椎矯正あるいは背骨マニピュレーションを特色とし、特に椎骨の少しの歪みに注目している」。
但し、カイロプラクティック（背骨矯正術）の定義は、いろいろな協会や教育機関で異なっているケースも多く見られます。
また、病気の原因が背骨などの骨の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手技や器具によって調整することで痛みを治療するうことがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）と考えている人達もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義する「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は、脊椎と神経系の症状に専門化した治療法とされています。
カイロプラクターは薬・外科的手術は行わず、カイロプラクティック独特のテクニックを治療方法の主な手段とし検査/診断と施術をしています。
カイロプラクティック治療者は幅の広い診断知識を持ち、治療に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣のアドバイスも日常行っている。
カイロプラクティック Chiropractic の名称はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技）を一つにして造った造語です。
これは、上記のサブラクセーション（背骨の少しの歪み）の矯正のために「アジャストメント」と呼ばれている手技療法を用いることに由来する。
WHOでは、カイロプラクティック(Chiropractic) を代替医療と位置づけしています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正療法）以外にも「オステオパシー」やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカの治療家「パーマー」(1845～1913) が生みだされた。
病変は神経の障害によって起きるとの理論に基づき、身体、主に背骨の矯正で神経の機能の回復をはかろうとする治療方法です。
19 世紀に米国（アメリカ）にて生みだされた神経機能に対して行う治療です。
脊椎（背骨）の歪（ズレ）みを矯正、神経機能を整えさせ、各組織や器官の不具合を治療する。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は、筋肉骨格系の障害とそれらが及ぼす健康への影響を判断、治療、予防をする専門家であり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーションを含めた手技療法を特色として、特に脊椎の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
ざっくり言えば…骨のゆがみ、特に骨格（脊椎）の歪みを手技や器具によって整復することで神経の働きを治す治療法。
すなわち人の肉体を主に制御するのは脳・脊髄つながっている神経組織であり、その神経線維の働きがよくなれば自然に肉体は疾病の軽減とともに健康になる訳です。
健康管理システムの中の脊椎ヘルスケアのプロフェッショナルです。
神経系、骨格系の機能や能力、健康全般そして日常生活の質を高める機能を有する。
最近のリサーチおよび臨床経験に基づいて、主に脊椎と神経系の関りを重視し治療、診断、検査に専門的な着手計画を行う。
手技、エクササイズ、患者教育など含みながら、主にアジャストメントを行う訓練を受けた専門職。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は既往歴を取り、姿勢バランス分析など各検査を行っていきます。
脊椎のアンバランスを統合的に判断して治療の手法を組み立てて、病状や個人差に応じた治療のカイロプラクティック・テクニックを使います。