カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は1895年米国（アメリカ）のパーマーによって体系づけられた施術です。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発祥国米国や、オーストラリア、EU諸国などの一部の国（約40カ国）においては、おもに筋・骨格系の障害を取り扱う筋・骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されている。
世界保健機関の定義では、「筋肉、骨格の障害とそれが与える健康への影響を診断・治療・予防する専門家であります。

治療方法として手によって行われる背骨矯正あるいは脊椎マニピュレーションを特色とし椎骨の歪みに注目している」。
ただしカイロプラクティックの定義は、様々な団体や学校によって異なっている場合も多くみられます。
また、苦痛の要因が背骨などの関節の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手によって調整することで痛み・シビレを治すことが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 と考える人達もいます。
米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正法）は筋肉、骨格と神経系の疾患に専門化した医療であると定義されている。
カイロプラクティック治療者は薬物治療/手術療法はしなくて、カイロプラクティック独自の手技による矯正を治療方法の主な手段とし、検査と診断と治療を行っています。
カイロプラクティック治療者は肉体に関する幅広い知識を有し、手技療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の習慣のアドバイスも日常行っています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の呼称はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技術」を合わせた造語です。
このことは前述の「サブラクセーション」（椎骨の亜脱臼）の調整のためにアジャストメントと言われる手技療法を使用することにあります。
世界保健機関WHO は、カイロプラクティック（背骨矯正法）を代替医療と位置づけしています。
「カイロプラクティック」は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正療法）以外にもオステオパシーやスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療家「D.D.パーマー 」(1845～1913) が開発された。
疾病は神経系の機能障害から発現するという理論に基づいて、身体、主に背骨の矯正によって神経系の機能の回復を目指した施術です。
19 世紀末米国にて創始された神経機能の障害に対する治療法です。
脊椎（せきつい）の歪（ひず）みを矯正、神経の機能を正常化させ、各組織や器官の不具合を正常化する。
「カイロプラクティック」は、筋肉、骨格の障害とそれが及ぼす身体への作用を判断、治療、予防する専門職であり、アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含めた手技療法を特色として、主に背骨の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
ざっくり言えば…、骨のゆがみ、特に骨格（脊椎）の歪みを手や器具によって治すことによって神経の機能の作用を改善する施術法です。
すなわち人の身体をコントロールするのは脳・脊髄繋がっている神経線維であり、その神経系の働きがよくなれば自然に人体は病状の消失とともに健康になると考えている訳です。
健康管理・システムの中における骨格健康管理の専門職です。
神経系、骨格系の機能、健康そして生活の質をより高める能力を有している。
最新の研究と臨床に基づいて、主に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視しながら診断、検査、治療に専門的な着手方法をします。
徒手矯正、エクササイズ、患者教育などを含みながら、主に椎骨アジャストメントをする教育を受けた専門職。
カイロプラクティック Chiropractic は、既往歴を聞き取り、姿勢分析など各種の検査を行います。
体のバランスを総合的に診断して治療手順を組みたてて病状や体の特徴に対応した矯正のカイロプラクティック・テクニックを用います。