カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は1895年アメリカ（米国）のダニエル・デビッド・パーマーにより創られた治療法。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語。
WHO世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発祥国米国や、イギリス、カナダ、オーストラリア、EU諸国などの一部の国（約40カ国）は、おもに背骨・骨盤の障害を取り扱う骨格の専門職として法制化されています。
世界保健機関(WHO)の定義は「筋骨格系の障害とそれがあたえる健康への影響を診断、治療、予防をする専門職である。

治療としては、手によって行われる関節矯正もしくは背骨マニピュレーションを特色として、背骨の歪みに注目している」。
但し、カイロプラクティック（背骨矯正療法）の定義は、いろいろな団体や教育機関で異なっている時も多く見られます。
中には苦痛症状原因が脊椎などの関節の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手技や器具によって正しい位置に調整することで疾病を治療するうことがカイロプラクティック（背骨矯正療法）と考える人達もいます。
米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック（背骨矯正術）とは骨格と神経系疾患に専門化した施術とされています。
カイロプラクターは薬物、外科手術は行わずに、独自の手による矯正方法を治療方法の主な手段として、検査・診断と施術を行っています。
カイロプラクティック治療者は身体に関する様々な分野の知識を持っていて、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活習慣のアドバイスもしています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の名称は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技）を合わせて造った造語である。
このことは、前述の「サブラクセーション」（背骨の小さなズレ）の調整のにアジャストと言われている矯正法を行うことに由来する。
WHOでは「カイロプラクティック」 Chiropractic を代替医療と位置づけています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 Chiropractic 以外にもオステオパシーやスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療家「パーマー」 が生みだされた。
疾患は神経の機能障害によって発症するという考え方に基づき、肉体、主に脊椎関節の調整によって神経系の機能回復を目的とした施術法です。
19 世紀米国にて生みだされた神経機能障害に行う治療法です。
背骨（脊椎）の歪（亜脱臼）みを矯正、神経の機能を正常化させ、各組織や各器官の不具合を治す。
「カイロプラクティック」は、筋肉・骨格の障害とそれらが及ぼす肉体への影響を診断、治療、予防するスペシャリストであり、アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（調整）を含む手技を特徴として、主に脊椎の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
ざっくり言えば…、骨格の歪み、特に椎骨（背骨）の異常を手技や矯正器具によって治すことで神経の機能の働きを回復する施術方法。
すなわち人の人体を主に制御するのは脳につながる神経組織であり、その神経線維の伝達がよくなれば自ら人間は痛み・シビレの消失とともに健康的になると考えている訳です。
健康管理の中の脊椎健康管理の専門職です。
神経筋骨格系の機能、健康そして生活の質を高める能力を有する。
最新の研究および臨床に基づいて、主に背骨と神経系の関係を重視し診断、検査、治療に専門的なアプローチを行います。
手技矯正、運動、患者教育などを含み、主にアジャストメントを執り行う訓練を受けた専門職。
「カイロプラクティック」は病歴を訊き、姿勢の分析など各検査を行っていきます。
そして脊椎の歪みを統合的に診断して治療の順序を組みたてて、病状や個人差に対応した施術のカイロ・テクニックを使用します。